平越总兵郭李爱本是明朝遵义守将，吴三桂率军南下时，他不敢抵抗，领兵五千投降，还献粮三万余石供清军所用。因此功，继续担任总兵，被安排镇守播州南部的平越军民府。不过，毕竟是降将又没有什么大的战功，平西王对他并不信重，将其旧部抽调大半，仅剩两千兵马。平西王野心勃勃，存有保存实力之心，密令郑蛟麟一路慢慢行。又密令李本深、郑蛟麟想法子谋夺水西之地、扼住川黔咽喉。所以，二人不肯派嫡系兵马救遵义，只派降将郭李爱去。不过，他俩都是宿将，也做好了万一遵义失守的准备，命总兵高宗、朱尚文领兵四千在乌江天险布防。
郭李爱部两千人马虽然不是吴三桂嫡系，毕竟也算打过仗的，更重要的是他们的到来极大地鼓舞了清军的士气。为振作军心，严自明下令大摆宴席，为郭李爱洗尘。
“严兄真是大将风度，卫军兵临城下，您还有心思请吾饮酒”，郭李爱与严自明有些交情，开起他的玩笑。
“不瞒贤弟，吾已有破敌之策，饮完酒后，请贤弟助吾一臂之力”，严自明哈哈大笑。
“哦，严兄有何破敌之策，还请告知”，郭李爱来了兴趣。
“贤弟曾经驻守过遵义，当知此处地形。遵义多山，湘江绕城分叉，卫军若想攻城，只有从西边的崖门关方向来。崖门关建于金顶山上，山势纵横、沟壑起伏，是个打伏击的好地方”，严自明胸有成竹。
金顶山是大楼山（又称大娄山）支脉，不算高，却也有数百丈，有河名湘江（并非湖南湘江）发源于此注入乌江，其中金顶山的这段江水称喇叭河。
听了严自明的话，郭李爱深思半晌，说道：“严兄说得虽然有理，可听说那卫军主帅西日莫是员身经百战的老将、有个外号卫拉特之狼，他会上这个当吗？”
“卫军势如破竹，几乎没吃过败仗，难免骄狂。人一骄狂便容易犯错，吾赌他会上这个当”，严自明十分自信。
“好！既然严兄如此自信，明日小弟便与兄一起去崖门关附近埋伏，誓要斩下西日莫的狼头”，酒壮人胆，多饮了几杯后，郭李爱胆气极壮。