“周围的山峦都搜过了吗？杨吉尔汗从希姆肯特撤退了？”苏勒坦问乌衣卫万户长哈达。返回希姆肯特后，他会合留守此地的额尔克、兀鲁克部近三万人马，足足有八万余大军，声势浩大。因为兵力充足，遂下令那日松的水师不必回援，直接攻打哈萨克的国都土尔克斯坦城。自己则紧追杨吉尔汗不舍，好不容易伤了猛虎要害，岂有放虎归山之理？
“大汗，奴才派人仔细搜索群山，的确没有杨吉尔汗的消息。有人发现一支兵马往北边的塔剌思（怛逻斯）城而去，也许杨吉尔汗在那儿”，哈达详细地汇报情况。
“塔剌思城？”苏勒坦望着舆图上那座举世闻名的军事重镇缓缓点头，“不管杨吉尔汗是不是逃到那里，朕都要拿下它。明日一早，人不卸甲、马不离鞍，兵发塔剌思城”。
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塔剌思城并不大，可在七河流域仍算雄城，当年的那场大仗让其青史扬名。此时城内人声鼎沸，哈萨克东方总督哈迪尔正在安顿杨吉尔汗的万余残兵败将。这支败军加上城里的两万守军，兵马超过了三万。
逃到这里，杨吉尔汗才算松了口气，接受了哈迪尔的宴席。望着满桌的山珍海味，却没有食欲，几乎没动。
“大汗勿忧，七河部落甚多，只要您的汗旗立起来，会有无数勇士加入您的大军”，哈迪尔宽慰他。
“是啊，大汗，胜败乃兵家常事。长生天一定会保佑哈萨克，保佑成吉思汗的子孙”，阿穆尔汗也说。
蒙岱尔、阿斯兰诸将纷纷出声劝解。
“尔等无须劝解，朕不过是在苦思破敌之策，区区几场小败仗还不能让朕吃不下东西。大家伙不要辜负了哈迪尔的盛情，大碗喝酒，痛快吃肉。吃饱喝足才有力气打卫拉特人”，杨吉尔汗忽然哈哈大笑，抓起一块牛肉往嘴里塞去。
图兰之王在塔剌思城待了五天，期间有阿尔浑、乃蛮、伊斯提诸部两千勇士赶来会合，又收拢了两千败兵，总兵力达到三万五千。情况似乎在好转，猛虎的气色也好了很多。
第六日，哨探传来消息：西边出现了一支卫军。人数大约三万多。
“三万多敌人？”杨吉尔汗捏了捏自己的大胡子，问：“可发现苏勒坦那厮的龙狮旗？”
“未发现莲花汗的旗帜”，哨探禀报。
“这么说，来的并不是苏勒坦本人，而是卫军的一支偏师”，杨吉尔汗自言自语，认真思索。敌人的数量和自己相仿，撤到塔剌思城，部下的士气恢复，并非没有一战之力。若弃城而逃，不仅太伤士气，也很难再找到这么好的兵源地和牧场。
想到这里，他决心不再撤退，而是在此处光明正大地与卫军一战。若是战败，再撤也不迟。“传朕的军令，全军于城西列阵，与卫拉特人决一死战”，图兰之王怒吼，声音不怒而威。
他想与卫军堂堂正正一战，可他的对手从来就不是一个堂堂正正的人。狡黠如狐的苏勒坦就在城西边的卫军中，为怕吓走杨吉尔汗，他故意不打出自己的汗旗，让杨吉尔汗误以为这只是卫军的一支偏师。而且，不是一支，是三支。