天黑了,随着卫军涌回大营,阿拉哈巴德堡又恢复平静。征南大将军阿拉坦仓面色阴沉地返回大营,一个多月了,他仍未能拿下这座坚城,怎不教人懊恼?在亲卫的帮助下卸下战甲,正准备歇息,云南巡抚方于宣急匆匆闯入大帐。这位抚院再无此前的气定神闲,一见他的面便大呼:“兵贵神速,您却顿兵于坚城之下,岂不危哉?”
“方抚院所言,我自然知晓,只是阿拉哈巴德堡位于恒河之上,拉姆·辛格又是久经沙场的老将,若置之不理前往德里,恐其袭扰我军后方;可此城甚坚,一时半会儿又打不下来。唉!难矣~”阿拉坦仓长叹。
“大帅已命人在此城周围掘壕栽栅,从陆地上围死了阿拉哈巴德,只需命人沉船于恒河堵塞水道再以战船拦截,封死他们的水上通道。纵然拉姆·辛格身经百战,也无能为力!”方于宣出了个主意。
“嗯,拉姆·辛格颇有谋略,不好对付。方抚院觉得大军离开后,由谁来主持阿拉哈巴德军务为好?”阿拉坦仓征询方于宣意见。
“云南提督马之麟生性稳重,可担此重任;阿萨姆军队在此前的战斗中伤亡不小,需要休整,可令阿萨姆王查克德瓦率军协助围城,顺便休整军队”,方于宣建议。
“善!”阿拉坦仓连声称赞,即令马之麟带一万四千云南兵、查克德瓦带一万六千阿萨姆军队继续围困阿拉哈巴德堡,自领八万五千大军朝着莫卧儿帝国的国都德里前进。
此时莫卧儿帝国的精兵大多被调往德干讨伐马拉特人,其他则散布于边疆和各军事重镇,这便导致了从德里到阿拉哈巴德堡的广大地区守卫力量不足。卫军乃是百战雄师,面临的又是兵力不足的敌人,自然势如破竹。
首战于勒克瑙。这座城是莫卧儿乌德(奥德、阿瓦德)苏巴(省)的经济中心,位于恒河平原、古姆提河畔。守将阿卜杜勒不知卫军历害,出城与卫军野战。平坦的恒河平原让他的部下成为卫军骑兵的活靶子,本人和三千多部下被射成了刺猬,城池也被轻易攻破。
再战于曲女城(卡瑙季)。这座城是“卡瑙季”的意译,意为“驼背少女之城”,相传由一位驼背少女诅咒所致,曾是戒日王帝国的国都,当年戒日王为玄奘在此举办过规模宏大的无遮大会。玄奘记载此城“长二十余里,广四五里”、“伽蓝百余所,僧徒万余人”。不过,随着莫卧儿帝国的建立,政治中心西移至德里,恒河中游的重要性相对下降,这座城自然失去了历史上的繁华。