阳春三月，江宁城内本该繁花似锦，此时却充满紧张的气息。随着扬州的失守，整个江北地区全部沦陷于胡虏之手。扬州十日、嘉定三屠的故事殷鉴不远，有胆怯的百姓携家带口地逃离，大多数人却依旧故土难离。好在又有消息传来：卫军攻占扬州后只杀了几个组织抵抗的官儿，并未为难百姓，民心初安。
事情似乎在向好的方向发展，江宁城内来了援军：郎总督的亲家靖南王耿继茂派世子耿精忠率水陆师两万乘坐海船由崇明经大江赶到江宁，有好事者看到靖南藩的战船甚大，遮天蔽日、威风凛凛。自古南船北马，北兵们多是旱鸭子，未必渡得了江。
来了援军，民心愈发稳定，然而江南江西总督郎廷佐却开心不起来、心情沉重地坐在太师椅上想着心事，自家事自家知，除了福建，他其实还向江西、浙江以及驻镇江的镇海大将军刘之源派出了请援的使者。如今四路援军只来了一路，如何高兴得起来？可人家都有不来的理由：浙江巡抚蒋国柱回复说台湾郑氏的水师前不久刚闯入杭州湾袭扰，委实无法抽调兵力增援；江西正对着卫国的兵锋且卫国正在九江西边的田家镇对岸部署军队，有强渡九江之势，自顾不暇；镇海大将军刘之源也倾述说瓜洲出现了大量卫军战船，敌人极可能在镇江登陆，自己实在不敢离开。
久居江南的郎廷佐心里明白，莫看万里大江水势滔滔，其实很多地方江面并不宽且水势平缓，田家镇和瓜洲便是其中的两处薄弱点。如果卫军真从这两处渡江，南京暂时无忧，可若卫军只是佯攻田家镇和瓜州、真实目标是江宁呢？唉！万里大江何其辽阔！想处处设防，又哪来那么多兵力？
“‘日暮乡关何处是，烟波江上使人愁’啊～”郎总督喟然长叹，忽然思念起自己的家乡广宁（今辽宁北镇）。
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万里大江适合登陆的地点甚多，并非只有田家镇和瓜州，太平府当涂县采石矶、太平府繁昌县荻港板子矶的江面皆很狭窄，船从对岸驶来，用不了多久便能抵达对岸，因而特别适合登陆。
早在围攻扬州期间，秦王绰思吉便命漕运总督屈尽美、河南提督蔡禄悄悄在庐州府搜集、打造船只，考察适合的登陆地点，同时积极做着战前准备，从扬州之战中抓到的俘虏中挑选万人䃼充战损。
“殿下，屈尽美、蔡禄回报说，采石矶甚险，相对而言，板子矶更适合我军登陆”，刚攻下扬州三日，征东副将军西日莫便报上了屈尽美派人送来的察探情况。
的确，采石矶古称牛渚矶，绝壁临江、水湍石奇，虽然江面较窄却险峻得很，而“长江二十四矶之首”的板子矶不仅江面比采石矶还要窄，地势也没有采石矶险要，当年清军就是在此处渡江消灭了南明弘光政权，后世的渡江战役中，这里也是重要的军事突破口，因为特殊的地形，被称为“吴楚关锁”。
看着老将军一副跃跃欲试的样子，绰思吉乐了，悠悠说道：“欲渡大江，还须借助您卫拉特之狼的名头。烦请您和纳噶特在瓜洲和通州虚张声势、摆出强渡镇江、苏州的姿态牵制刘之源和梁化凤，呵呵，南直隶的吴军，只有此二人的部队能让孤重视，其余的吴军不过是土鸡瓦狗耳！”
“殿下切勿大意，乌衣卫派人传来消息：伪靖南王耿继茂派长子耿精忠率两万人马抵达江宁，耿精忠的麾下有半数是招安的台湾郑氏旧将，不仅精于水战，还凶悍得狠，不可小觑！”见他有些大意轻狂，老帅西日莫赶紧提醒。