福旺是子承父业，在这穷山恶水的地方，能拥有一家客栈还是很体面的，而且方圆百里再没有第二家。╔╗无论是继续前往烬地，还是转去南陈山麓，不急着赶路的人都会在福来投宿。虽说不是忙不过来的生意，但一直有客，走马灯儿不歇。
这是福旺接手的第二个年头，自认见到形形色色的人也不少了，但这日堂里吃饭的两桌人挺特别。他一边拨着算盘珠子，一边打眼东瞧西瞅。
烬地是流放地，千里荒芜，只有矿山，去那儿做苦役的人，十有出不来，所以往北的，要么是官差囚犯，要么是探亲访友，要么是偷矿掘金。南陈山麓有绵延不绝的深山老林，盛产顶级的木料，野山参和珍禽，来往就以走商的贩子居多，一般都是成群结队，去时空人空马，回时满满的货。
不过，这南北两桌人，福旺还真看不出是干啥来去的。╔╗
一桌是孤客，打从进了店，就戴着老大一顶斗笠，只能看见他乱七八糟的短胡。桌上放一柄宽剑，鞘上锈迹斑斑，好像很久没用过一样，连吓唬人都勉强，而且剑的主人看着也不像侠客，穿一身海青袍子，感觉顺手牵羊捞来的，有点短手短脚，袖子开了线也不补，脚下的鞋倒是皮靴子，可头上都裂了嘴，能看到灰白袜。
也不知到时能不能结账。福旺看一眼那人身旁瘪瘪的包袱，悄悄叹口气。开门做生意，难免遇到霸王，实在不行就当做善事了。而且，客人只要了一碗清水面，一张通铺，费不了几个钱。
另一桌是一家四口，男的俊，女的美，十一二岁的男娃娃秀气成稳，五六岁的女娃娃粉雕玉琢，两个孩子既像爹又像娘，都漂亮。╔╗身后站了两个丫头打扮的，单独放到哪一户，都是小姐。除了小厮管事，还有六个结实的汉子，腰间佩刀，目放精光。一看就是大户人家出身，衣着华美精贵，出来排场大，又讲规矩，还是从南陈过来的。北周妇人穿得没有南陈细秀。那妇人的衣裙绣着冬雪落梅，雪欲动，梅正开，那灵气劲儿，只有南陈的绣品。
福旺掌柜当久了，养出这么点猜人来历的兴趣，这回遇到难题。正寻思着，帘子让一根棍子顶开，北风带雪片，兜着旋儿灌进来。
官差。
一定是押解囚犯去烬地，总算能让他猜着一回，福旺怪兴奋，高喊一声，“官爷快请，外头冰撬，冷得紧”顿时哑然，感叹词掐没了。╔╗
一位美人。眉似山黛，眼若泓波，小嘴丰唇，面带妖尖，鼻细直。即便戴着栲，乌丝狼狈凌乱，身上穿着脏乱破烂的棉衣，也无法掩藏玲珑曼妙的身段。脚步阑珊的样子，如弱柳倚风，只让人觉得楚楚可怜，真想去扶一把。
福旺长那么大，没见过这般的美人儿，天生
怎么说呢
天生勾男人魂
他不由自主走出柜台，听到自己有点失魂落魄的声音，“姑娘，当心走。╔╗天寒地冻，我给你上碗牛肉汤，可好”
可怜啊，不知道得罪了什么人，如花似玉的年纪被流放到此，今后日子可怎么熬不过，去烬地的囚犯都贬为官奴，会遭受墨刑，在面上染奴字，这女子却没有。福旺又猜不着了。
来的正是采蘩。
“好个屁”紧跟进来的黄牙拿官棒顶了顶福旺，“一个奴隶喝什么牛肉汤老子没钱花在她身上。给我和兄弟一人来一碗，再切半斤牛肉，两个小菜，一壶温酒。她嘛，白饭就是给她的造化了。”
福旺被黄牙的恶形恶状警醒，退到柜台后，不敢再看那女子一眼，“两官爷是打尖儿还是住店”