北齐亡了。这个出过兰陵王，皇帝皇子皇孙都俊美到不可一世的国家，最终因为皇族代代遗传的狂躁暴虐，再也不能支撑下去，壮阔雄伟的山河已成嶙峋的骨架，在日渐强大的北周面前沉入了黄沙。
北齐百姓多年来的痛苦悲戚挣扎也随之沉去，取而代之是对新生活的向往和欢欣，这样的奔腾汹涌，连对岸的南陈都感到了。江水起潮，似有歌声乐声的回荡，令南陵府城的人们都热切起来。
从巨阙走向使船的短短百丈，采蘩看到的正是这种热切。是了，快乐吧，庆祝吧，别想太多，珍惜眼前。她也对北齐没好感，因为师父的关系。然而，当东葛洋洋得意的脸出现在视线里，她突然又觉得北周若让这等小人当道，不如输了这场仗得好。
“采蘩姑娘似乎不为北周的大胜而高兴，何故”向琚面色温和，淡笑着，今日是君子。
“齐亡周胜，有人亡国有人得利，却与我半点不相干，有何可高兴这场战争，撇开少数真正有心为北齐百姓着想的将领士兵不提，是一国君主的野心，朝堂权臣的相争，国与国力量制衡的彻底变局，百姓其实是得益最少的一群人。但正是这些人为这么小小的利益而真心笑开颜的时候，有人张开那么大一张贪嘴却还摆出道貌岸然的丑脸，我看着恶心而已。”眼望着东葛，采蘩抿薄了唇，眯眼冷凝。”“
向琚顺着她的目光，知道她指得是谁，心中惊讶。这番深刻的话语，出自一个女子之口已十分难得。照东葛的描述，当婢女的采蘩庸俗不堪，与普通攀龙附凤的女人毫无差别。他当然知道这其中有东葛刻意丑化在内。但无论如何一个地位卑贱的奴婢能有如此见地吗与之相比，落难或家道中落的小姐确实更能解释她此时的言行。
“采蘩姑娘。”他道。
采蘩这时正厌恶着东葛，对身旁的向琚有些松了戒心。不知自己无意说出的话会让人惊艳，所以只应了一声是。
“你既不钟情于兰烨，今后就不要在兰烨面前展现。你越是如此，兰烨越是不能放开。这时知你不在意而施计谋，可到最后便是不择手段了。这是我给你的忠告。”少有的女子，妖媚得让人心痒。聪慧得让人心折。怎能不得怎能放手
“嗯”采蘩有点回不过神来，“我展现什么了”
然而，无人答她。向琚已走开，因为他的能力从不需要近身纠缠一个女子。
“他的意思是，让你表现得天真一点，愚蠢一点，痴迷一点。心中别装那么多大道理。把它们缩小了，挤窄了，压扁了，鼠目寸光，只盼嫁个乘龙快婿。想着怎么得到夫君的专宠，怎么才能生个儿子，又怎么让小妾们听话，当一个厉害的主母。在夫君面前难得聪明，在群女面前难得糊涂，那就行了。”身后不知何时来了姬三。
“三哥的耳朵真灵，谁同我说话，你都听得见。莫非练就顺风耳还是蜘蛛丝任何人沾上一根，你就得到消息了”采蘩上席位，挥袖端坐。
姬三大剌剌坐在她身侧，丝毫不在意引多少人看过来，声音却只钻一人的耳朵，“蘩妹妹，那叫蚕丝。”
有一搭没一搭试探他，是一回事；他突然认了，是另一回事。采蘩陡然侧头瞠目，呼吸急促。他是阎罗真是飞雪楼的大杀手阎罗那个在她罗帐里东拉西扯一堆要命的杀人丝，差点割断她脖子的白脸红嘴面具人
她深吸长呼，忍不住低骂，“你个色胚”
“恰恰相反，那晚我可是难得当了一回正人君子，面前暖玉生香而眼不迷。”所以，她应该庆幸。姬三以酒盏挡嘴，扬眉轻笑。
采蘩冷哼，“还得谢谢你，正人君子”
“那倒不必了，此一时彼一时，那时我是替人做事，这时我真心想放下屠刀。”姬三自有打算，但一个人拼血路，是愚蠢的行为，“蘩妹妹，今晚三更，我再与你同床夜谈。”不问对方愿不愿意，约下。
采蘩不遑多让，“好，洗干净你的脖子，提着命。你敢来，我一定等。”还同床去他的
半夜三更，采蘩舱房的门吱呀轻响，一张白面嗤笑脸优雅大方走进来，真往床的方向去。
“我要是你，这回一定离它远远的。”妖娆美人坐在房中的一角，穿得很厚实。
阎罗面永远在笑，声音也趣味盎然，“为什么”
“你如果不介意和怕死鳝人落得相似的下场，敬请自便。床上撒了些东西，不过我也不知道是什么。”采蘩单手撑腮，半垂眼，“下回不要三更半夜来，扰人清梦，夜谈怎能愉快”
“阎罗当然是晚上出没的，你见过白日里走来走去的，我这样的吗”她真是胆大惊人，到底从哪里来的她过去不管是婢子也好，还是落魄的千金也好，有一点可以肯定，过去的已经过去。东葛青云那样的白痴迄今还想把人拉回过去，绝对吃力不讨好。照他看，就算让她杀人，她都可能眼睛不眨。
“这张面具怪吓人的，能不能拿下来”身份已经揭穿，还戴着它干什么