并州军虽然退走，但王羽、公孙瓒却也不敢托大，如今，河内境内盘踞了好几股势力，大多都心怀敌意，自不能大意。
两人率兵连夜赶路，进了平皋县城，这才松了口气，下令全军修整。
不过，第二天，他们仍然不敢稍作耽搁，三更造饭，五更渡河，直到看见了虎牢关雄伟的影子，以及闻讯后，出关迎接的陶谦，才算是彻底安心。
寒暄几句，陶谦便提起了河畔之战，对王羽的武艺和人品赞不绝口。
王羽很奇怪，一问才知道。
原来被吕布杀退的溃兵中，颇有几个胆大心细的，吕布开始追杀的时候，他们跑在前面，等吕布和王羽打起来的时候，他们又跑回去观望，想着任务虽然已经失败，若能带着确切的情报回去，说不定也能免于惩罚，甚至得点好处。
黄河两岸的地势平缓，想埋伏一支大军不太可能，但藏几个人却问题不大，其时天色将晚，两军也都没清场，这几个人顺利的看完了全场，各自趁夜返回酸枣。
其中一个方向感较差的倒霉蛋，撞上了虎牢关的侦骑，于是，陶谦就得到了最新的战报。
“这样说来，消息传递的，可能比想象中还要快呢。”王羽摸着下巴，若有所思。
那一战，对不同的人来说，有不同的意义。
普通人可能只是听个热闹，遐想一番当世猛将们的对战是何等惊心动魄；自己的对手们震怖之余，也会提高对自己的警惕心；而消息若是传到洛阳，局势又会怎么演变呢？自己有没有可能从中……
陶谦不知他心意，只当他少年心性，为扬名而喜，于是投其所好，把他夸得地上少有，天上亦无。等王羽回过神的时候，几乎怀疑眼前这位徐州刺史，是不是被人易容改装，给冒名顶替了。
“鹏举的武艺自不用说，重情重义这方面，也不失为我辈中人，”公孙瓒附和道：“不过，更难得的还是他的眼光和魄力。”
“此话怎讲？”陶谦微微一愣。
“恭祖兄可能还不知道吧？酸枣那边……”公孙瓒这才想起，才过了一天，陶谦可能还不知道酸枣那场变故，于是把回师后发生的事简要说明了一遍。
“什么？袁伯业去扬州，鲍允诚返济北？”陶谦大吃一惊，他忧心忡忡的说道：“刘公山意向不明，孔公绪的脾气……唉，这样一来，真是进退两难了，伯珪，你……”
抬眼看看公孙瓒的脸色，陶谦又是一愣，明明韩馥也回去冀州了，这位白马将军怎么就不着急呢？
“伯珪，你还有话没说完吧？”
“哈哈，瞒不过恭祖兄。”公孙瓒呵呵一笑，道：“此事已经交给公路了，不日便将有好消息，包管你满意就是。”
“公路？他能……咳咳……”陶谦一脸的不能置信，一句质疑已经到了嘴边，忽觉不对，又咽了回去，结果被一口气呛住，好一顿咳。
刚才他提到孔伷的性格不好，但盟友这边，袁术的臭脾气和大嘴巴，比起孔伷也不遑多让。这种合纵连横的事最讲求口才气度，袁术怎么可能胜任？他别把原先中立的，都给推到另一边就不错了。
公孙瓒连忙上前扶住，一边帮陶谦拍后背，一边解释道：“恭祖兄，你别急，公路的性子是有点……嗯，冲动了，不过，要有成熟的计划，他也不见得一定会坏事。”
“哦？”陶谦缓了口气，然后深深的看了王羽一眼，若有所思的点了点头：“原来鹏举又有奇谋，谦洗耳恭听。”语气中，不无欣慰赞赏之意。
“当前的局势虽然复杂，但只要把握住要点，破局却也不难。”
公孙瓒本待让王羽自己解说，不过见王羽笑着摇头拒绝，他也不推辞，当即说道：“如今的酸枣就像是一潭死水，里面的积水出不去，外面的活水也流不进来，日久如此，必生内乱。所以，我们主要给他们放开一个缺口，就豁然开朗了。”
“伯珪的意思是……”陶谦紧紧皱起了眉。
“南下！”公孙瓒重重的吐出两个字。
“南下？”陶谦大吃一惊。
公孙瓒很能体会陶谦的心情，他最初听袁术转述这个战略时，也是完全无法置信，他仔细解释道：“放弃虎牢关，换取你我归途的通畅，鹏举的兵马则随公路南下，转战南阳。”
“原来如此，不过，”陶谦有点明白了，但仍有许多疑虑，他问道：“虎牢关离洛阳更近，南下，不是舍近求远吗？”