如果说，初平元年的春天，是乱世的开始。
那么，初平二年的春天，就是乱世的最佳写照。
西北，董卓的西凉军用半年的时间，养好了旧伤，大举东进，向河东、洛阳、南阳三个方向同时出击，关中大地上，烽烟处处。
西南，益州牧刘焉平定了黄巾贼马相，将目光投向了汉中。他收编了在巴中一带传教的五斗米道，任命其首领张修为别部司马，令其率众为先锋，攻打汉州太守苏固。
苏固兵微将寡，又无勇略，无奈之下，只能频频遣使向长安请援。
董卓接信后迟疑不决，既想趁机将汉中控制在手中，又舍不得从前线抽调兵马。最后听了太尉黄琬的建议，任命名将朱隽为司隶校尉，行使左将军的权力，重组北军，克日启程，增援汉中。
袁术折了猛将孙坚，无力抵挡三面夹攻，听从谋士的建言，只在边境处留了几个县城，放弃了包括治所宛城在内的南阳大部分领地，大踏步的撤到了汝南，为了争夺豫州，与曹操、周昂战成了一团。
击退了袁术，刘表信心大增，本待趁势北上，全取南阳，进窥洛阳、关中，怎奈以蒯、蔡为首的地方豪强纷纷抵制，无可奈何之下，也只能见好就收，将宛城拱手让给了远道而来的张济叔侄。
刘表原本以为，张济不会在宛城逗留太久，要么依照西凉军的习惯，抢一把就走；要么就是北上洛阳，牵制吕布兵马，为河东的西凉军主力创造战机。等到张济一走，他就可以不费吹灰之力的接管南阳了，尽取荆州之地了。
可他没想到，张济叔侄两个打仗很勇猛，却没什么志向，占据了宛城之后，就窝在那里不动了，十足一副小富即安的乡巴佬嘴脸。
那叔侄不走，刘表拿他们也没办法，对付张济不难，可张济后面还有个董卓。上面有人，就不好惹了，刘表摆不平内部的权臣，也没胆子跟西凉军争锋，只能捏着鼻子认倒霉了。
在北边怂了，在南边还是可以逞逞威风的，孙坚重伤，在病榻上拖了两个月，最终还是死了。没了这头猛虎，荆南四郡就像是脱光了衣服的女人一般，唾手可得，刘表当然不会客气。
他派遣从子刘磐攻长沙，遣黄祖收江夏，于是，荆南大地上也不复平静，战火熊熊燃起，军民皆不得安宁。
豫州处于激战之中，兖州不平静，为了防备青州，刘岱厉兵秣马，并收留了无家可归的济北国相鲍信，将其转任往任城国，屯驻重兵。