对于东吴偷袭荆州一事，历来聚讼纷纷，褒贬不一，东吴鸽派鲁肃与鹰派吕蒙的优劣也是三国史最常见的话题之一。本文从战略形势出发，分析大势之下，孙刘的荆州之争不可避免，鲁肃也好吕蒙也好，无非是方式方法的区别。
因为吕蒙曾经做过一件较有争议的事情，就是“吕子明白衣渡川”。
白衣渡川成功后，东吴不仅从刘备集团手中夺取了战略要地荆州，并且擒杀了其镇守荆州的大将关羽。
荆州是东吴的必争之地，在赤壁之战之前，迫于北方强大的曹操集团的压力，孙权刘备两家选择结盟。
初期，因为有共同的强敌，所以联盟应当是比较稳固的。但是当战后三分天下的基础奠定之后，两家战略规划的分歧慢慢体现出来。
刘备集团以匡扶汉室为己任，以北伐为使命。而孙权集团则很早就打算要“建号帝王以图天下”，可以接受暂时仅在南面称孤。所以东吴的北伐压力相对较小，也就不会把身家性命全部都赌到北伐上，甚至有必要的时候可以考虑同北方的曹操集团合作。
因为孙刘联盟双方最终的理想并不完全相同，所以两家不会永远是一路人。当曹操集团威胁到东吴时，孙权选择了和同样较弱的刘备方面结成联盟。但是面对刘备集团，尤其是在其攻取西川、定下汉中之后，东吴来自长江上游的防守压力急剧增大。
孙刘联盟基础本不稳固，所谓“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益”。对于孙权集团而言，不论是南面称孤还是一统天下，自保都是最首要、最重要的。
想要北伐，也首先要自保。而东吴只有占有荆州才能有自保的资本，才能与其他两家抗衡。否则三家发展下去，东吴可能是最先被灭掉的一家。
那荆州对东吴究竟有多重要呢？首先荆州的地理位置北靠汉水、沔水，东面和吴郡、会稽郡相连，西边和巴郡、蜀郡相通。这是长江上游的重要屏障，咽喉要地，东吴守住荆州就能守住从长江上游顺江而下进入东吴的水路，这对于东吴的防守起着至关重要的作用。
古代的很多南方政权并不是被直接横跨长江而来的敌人消灭，而是无法抵御来自长江上游的力量。比如元灭南宋，西晋灭吴。最后西晋灭吴中最重要的一步就是“王濬楼船下益州”。
因为东吴没有按陆抗的要求加强在西陵、建平的防守力量，最终使敌人“泛舟顺流，舳舻千里，星奔电迈，俄然行至”，突破荆州，顺利灭吴。而这一切和东吴最后的名将陆抗去世前所预料的完全一样。所以占有荆州是保全整个东吴政权的重要一环。
东吴占有荆州的话，在防守的同时还可以试图进取，比如以江陵为据点北伐。甚至可能很多年以后，如果有向西延展的需求和机会，东吴也存有向西突破的资本。
除了政治上的优势外，因为北方战乱，部分北方人南下定居在荆州，给这里带来了很多人口和先进的科学技术，促进了荆州经济的发展。而且荆州人才虽然被曹操带了很多去北方，但还有一些留在荆州，东吴只有拿下荆州才能获得这些优势。
按东吴想要的方式联盟，荆州固然重要，但不论东吴采取什么样的行动夺取荆州，都免不了会伤害到盟友刘备的利益，甚至可能会导致联盟的破裂。两家之间任何形式的内斗都不利于联盟共同北伐最强的曹魏。那东吴为什么还是冒着破坏联盟的风险，执意要攻取荆州呢？
关于这个问题，有些看法是吕蒙偷袭荆州，使得联盟破裂，彼此消耗，削弱了北伐曹魏的实力，所以联盟破裂的锅要由吕蒙来背。
但是我认为在白衣渡川之前，孙刘联盟就已经岌岌可危了，是东吴捅破了这层窗户纸。
从赤壁战前到白衣渡川前这段时期，孙刘两家处于联盟状态。但是这个联盟是极其不稳固的。期间发生了很多摩擦：周瑜要求软禁刘备，孙小妹要带阿斗回吴，吕蒙智取三郡，关羽骂退孙权求婚使者等等。
尤其是在吕蒙智取三郡之后，刘备、关羽都提兵而来，大战一触即发。好在曹操突然攻打汉中，刘备赶紧与孙权讲和，以湘水为界，两家并没有公开撕破脸。但其实这个时候的联盟几乎快要崩溃，而暂时的讲和并不意味着荆州的问题得到了解决。
孙刘联盟这样貌合神离的关系，就连他们联盟要对付的曹魏集团都是心知肚明的，于是襄樊之战期间曹操就提出与孙权合作。
而孙刘两家不断起摩擦的核心就是荆州。所以不彻底地解决荆州的问题，孙刘联盟就不会达到真正的稳固。
荆州纠纷不解决，联盟无法稳固