可以说幸运的刘欣就成了汉朝的末代皇帝，可以说他是最幸运的皇帝，也是最不幸的皇帝，可以说此时的汉朝已经病入膏肓，而刘欣可以说是加速了这个过程罢了，而刘欣其实没有什么为人称道的地方。
在李宏明看来刘欣的一生只是留下了所谓的所谓的“断袖之癖”的骂名，古往今来许多风流皇帝演绎了江山如画却独爱美人的佳话（虽然多以亡国为代价），有一位皇帝则与众不同，他不爱江山，不爱美女，却独爱一个美男，爱就爱了吧，还要把自己的皇位当聘礼，来迎娶那个帅哥的爱情。真正达到了痴情皇帝的最高境界——视皇位为粪土、视爱情为全部。这个人就是大名鼎鼎的汉哀帝刘欣。
刘欣的前任汉成帝也是个爱情至上的人，只要爱上了就会不顾一切往前冲，以至于他冲得太狠，最后连一子半女都没留下。
于是刘欣出场了，他当时是定陶王，汉成帝有意立他为皇储，就亲自诏见验货。结果刘欣小朋友表现出众，“上令诵诗、通习，能说”，一问一答之间，把汉成帝说得心悦诚服，当即决定立这个十七岁的小子为自己的接班人。不过，事情并没有看上去的那么纯洁。
刘欣只是汉成帝的可选项，当时的皇子皇孙成百上千，可以选择的人比比皆是。而皇位则是刘欣人生走向成功的必选项，他们全家的荣华富贵全仰仗他的这次参选。所以他的祖母绞尽脑汁，花了一笔钱，买了汉成帝皇后赵飞燕的一阵枕边风。以前，赵合德轻轻一吹枕边风，汉成帝就毫不犹豫地掐死了自己的儿子，现在的这点小事自然不在话下。刘欣作为帝国接班人的事就这样定了下来。
当然到底有没有掐死也只有李宏明知道了，两年后，随着汉成帝在龙榻上“因公殉职”，刘欣顺利接过大汉王朝的皇位，开始了自己传奇性的后半生。刚继位时的刘欣同志能不花钱就不花钱，能花半文钱就尽量不花一文钱，颇有一番节约闹革命的架势。
同时，他在国家事务上兢兢业业，坚持自己的事情自己做，不让宦官等业余选手插手。一时间，朝野内外备感欣慰，感到国家振兴有望——朝廷翕然望至治焉。
刘欣在位初期之所以有此作为，和他前任的昏庸是分不开的。汉成帝是个贪玩儿的人，最爱的玩乐项目是带着情人们四处观光旅游。皇帝的工种性质决定了他们不能做行脚僧，而要做苦行僧，数十年如一日地待在金銮殿里治理国家。
可惜汉成帝没有这点觉悟，只顾自己的小家，很少关心全天下这个大家，导致经过汉昭帝和汉宣帝两朝努力恢复起来的西汉王朝，再一次倒在病榻上。有感于此，刘欣决定有番大作为，重振朝纲。他是这么想的，也是这么开头的，然而却不是这么善始善终的。