随后破斧沉舟的三方士兵无不以一当十，喊杀声惊天动地，而搁岸的诸侯军人人都惊恐不已。可以说秦军已经失去了斗志，可以说因为这三方联军的疯狂举动这秦军已经不高涨的士气更加的低落。
可以说这和赵高和胡亥的胡作非为脱不了关系，而现在大秦帝国国内拖欠军饷的情况严重，原本在秦国时期这所有的铠甲和装备都是自费的，只是战场缴获不需要归公，但是到了始皇帝在位时期吗，他将这改成了募兵制，所以军人当兵吃粮是天经地义的。
就连最精锐也是对异族的长城兵团都有拖欠的事情，更不要说是章邯身边那些又囚徒组成的骊山兵团了，所以现在秦军士气低落也不难理解了，就算是他们拥有秦弩这样的大杀器的情况下，秦军也没有必胜的把握，而楚国又有一万精锐的锐士营，这一万人可以说是楚军所有的精华部分。
而这一万人是穿着已经断供的原大周帝国金甲军的制式装备的，而当初这批铠甲还按项氏的要求全部改成了楚国的白色，当然还镀了银，所以他们又被称为银甲锐士，而这些人拿着制式钢制大盾顶在了最前面，随后万箭齐发，而楚军摆出了乌龟阵，结果出了少数倒霉蛋，没有任何的箭支可以穿透这个乌龟阵。
此时秦军因为自己的大杀器无功而返而士气大跌，虽然秦军有退却避战的想法，但根本无法实施。此时的他们已经从先前的包围者变成了现在的被包围者。不仅有眼前的项羽率领的楚军和沛公，陈胜的军队，还有困守巨鹿城里的赵人军队和众多在四周观望的其他诸侯部队。虽说众口难调，但杀死秦人却是大家都认可的正确主张。
被迫出战的秦军，只能以多年来的经典样式布阵。少量战车和骑兵在两翼压阵，大量水平不一的步兵被部署在中央作为主力。但因为秦军喜欢较大的纵深布置，所以在兵力不具备绝对优势情况下，很容易被对方超过两翼宽度。项羽的新式楚军则可能反其道而行。他们尽可能的拉长两翼长度，争取在侧翼包围对手。由于楚国特色的山地步兵经常配有盾牌，所以在短时间内并不忌惮秦人的弓弩射击。加上已经有了贵族骑兵掩护侧翼，楚人的整体冲击力也胜于秦军。
可以说秦帝国已经到了最危险的时刻，而章邯的军队驻扎在棘原，项羽三方联军驻扎在漳河南，两军对阵，相持未战。由于秦军屡屡退却，秦二世派人来责问章邯。章邯害怕了，派长史司马欣回朝廷去请示公事。司马欣到了咸阳，被滞留在宫外的司马门呆了三天，赵高竟不接见，心有不信任之意。长史司马欣非常害怕，赶快奔回棘原军中，都没敢顺原路走，赵高果然派人追赶，没有追上。
司马欣回到军中，向章邯报告说：“将军，赵高在朝廷中独揽大权，下面的人不可能有什么作为。如今仗能打胜，赵高必定嫉妒我们的战功；打不胜，我们更免不了一死。希望您认真考虑这情况！”