城市东南角的伊耿山丘上，坐落着皇家城堡——红堡。
培提尔朝老公爵点了点头，道：“凯撒爵士是位出色的骑士，但也是位不肯吃亏的骑士。”
好在瓦里斯早就习惯了史坦尼斯的脾性，知道他不是在针对自己，笑道：
“提利尔家族确实没有动静，至于那些河湾领主为什么会出兵支援鹰嘴屿，那我就不清楚了。”
琼恩公爵默默点头，似乎明白了什么。
国王之手，也称御前首相，是国王的首席顾问和命令执行人，负责管理七国的日常运作。
仿佛这位老公爵已经不只是“国王之手”了，还是国王的脑袋、眼睛、耳朵……而国王他自己就只留着喝酒的嘴巴和玩女人的老二。
培提尔开口讥讽道：“你的小小鸟们没有告诉伱河湾领主们出兵的原因？”
“那倒没有。”瓦里斯摇了摇他那锃亮的光头，“不过，亚莲恩·马泰尔公主现在就在星坠城，是她向附近的多恩领主发布的征召令。至于提利尔家族，倒是一直没动静。”
“够了。”琼恩公爵拍了拍桌子，再次打断了培提尔和瓦里斯这对冤家的斗嘴。
随后，他看向情报总管瓦里斯，问道：“瓦里斯大人，您的意见呢？”
瓦里斯故作惊讶地抬手捂嘴：“没想到一个小小银矿也需要培提尔大人您亲自跑一趟啊。”
海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩，情报总管瓦里斯，大学士派席尔。
“提利尔家族没动静？那怎么会有这么多河湾领主参战？”
这位已经年过七十的国王之手老态毕露，曾经一头耀眼的金发如今都变成了灰白，宽阔厚实的肩膀也在处理各种繁杂政务的过程中，逐渐塌软下来。
唯有那双蓝色的眼睛，依然锐利如初。
片刻的安静后，情报总管“八爪蜘蛛”瓦里斯用甜腻的声音道：
“培提尔大人不是刚从鹰嘴屿回来嘛，想必一定对此事的缘由一清二楚。”
“好，那就开始吧。”琼恩公爵轻轻敲击桌面，道，“先讨论一下河湾和多恩的争端，这件事你们都知道了吧？有什么意见？”
但这位国王陛下缺席御前会议已经是常态了，他要真的出现在这里反而才是太阳从西边出来。
其实瓦里斯还少说了一个人，那就是国王劳勃·拜拉席恩。
“没想到你训练的小小鸟们居然这么蠢……”
走进议事大厅，培提尔发现国王之手琼恩·艾林公爵已经到了。
培提尔俯身行了一礼，来到自己的位置坐下，他知道老公爵在思考问题的时候不喜欢被打扰，便安静地坐着，眼神无目的地在厅中游弋。
议事厅的陈设颇为奢华，地上铺的是有着精致花纹的密尔地毯，墙壁上挂满了来自世界各地的精美画作，门两侧是一对瓦雷利亚的狮身人面兽雕像，炯炯有神的眼睛似乎正跟这位百无聊赖的财务大臣对视着。
他叹息一声，转头看向坐在长桌末端的大学士派席尔，问道：
“派席尔大人，您的意见呢？”
派席尔没有动静。
“派席尔大人？派席尔大人？”