厉九川再看见院首以及众师长时，已经是次日凌晨。
薄光透过苍林间隙，落在众人或稚嫩迷茫或苍老沉重的面孔上，似乎连时空也凝固。
赵奇山两人没有跟着先生们回来，院首也脸色苍白，手里始终握着那支青木戒尺。
远处，原本喧嚣充满了生机的水泽已然化作一片毒沼，树木倒伏，气根腐烂，水鸟的尸体成片扎在淤泥中，缓缓溢出毒气。
院首环视众人，他眉目苍老，须发尽白，似乎想要说点什么，但几番犹豫，终究只是吐出两个字。
“走吧。”
他想说，如此大祸，廿三战我们一定要胜啊！否则单凭海事府，江道也好，水泽也罢，都很难使它们完好如初。
一旦败落，那些狼子野心的畜牲们，还不知道要做出何等丧心病狂的事！
但当他看见一张张年轻的面孔，又想到折损的赵紫二人，竟无半分把握能肯定获胜。
言乐是麒麟子，未进决赛前一定会有人将他带出来，厉九川疑似有青龙传承，但不见得获得了承认，何况帝种传承成长需要的资源，简直难以概括，幼小的猛虎不见得是成年狸猫的对手。
且对手不是狸猫，是猛禽，是毒蛇，是冰冷残忍不择手段的猎食者。
如无意外，厉九川也是一定要在决赛前出来，否则青龙种遗落，他便是万死都不足以向青帝谢罪！
院首乘上龙鱼，带领众人再度启程。
……
……
云海山。
高耸的山脉常年被云雾笼罩，飘渺似仙，起伏的白雾经年不息，酷似海浪，故被称之为云海山。
其临北侧的一处险山形如界碑，直上直下。
北海涌动不息的潮水被阻拦在外，只有缭绕的水汽才能汇聚到极高的天空，绕过这险峻之山，浸润翠**滴的崇山峻岭。
而云荫古道，是进入云海山的路径之一，因为平坦开阔，被廿三战诸方势力视为进出战场的要道。
它位于云海山山脉脚下，道路常年无人涉及，长满了绿绒绒的野草。
云雾的露珠自草叶滚落，将一只蚱蜢忽地惊起，还未等它落地，巨大黑影落下，碾作一地青汁。
“先生们真的不打算来了？”
踩死蚱蜢的白发青年挠挠头，他穿着一身云纹道袍，仙气飘飘的衣装和他气质比起来，显得有些不伦不类。
“他们说要在兆阳看好戏，不来管了。”一个眉眼妩媚的少女坐在路边界石上，把玩手里的发辫。
旁边三个浑身透着阴气的斗篷人看向一个鹰钩鼻的男人。
“先入山。”鹰钩鼻说完，带着三人离开此地，身影消失在云海山中的茫茫雾霭之中。
“啧，打地洞的先走了。”一个青灰袍子的小姑娘哼声道，她嘴唇是紫黑色，宛如吃了砒霜，“隔着老远都能闻到他们身上的土腥味，臭死了！一个个脸白得像死人一样……哎呀，没说你，阮魁！”
被点名的青年面颊枯瘦，青白的瞳仁和死人一般无二，他只是安静地站着，没有接话。
“还等那些爬虫吗？”捏辫子的少女问道。
“留下信物就行了吧？”青年依旧是挠了挠脑袋，腼腆笑道。
少女回过头道：“一条腿，去把章纹刻在界石上。”
“你喊谁一条腿呢！”青灰袍的紫唇姑娘瞪眼。
“怎么，难道猪尾巴更好听？”辫子少女毫不客气地嘲笑。
“呵，这么讲来，我该叫你鼠尾巴才是！老鼠尾巴！”
俩人吵起来，谁也不饶过谁。
“都闭嘴。”白发青年微笑道，“你们要是高兴，可以背地里叫我蛇尾巴，或者独眼睛，但现在，去界石把章纹刻好。”
他一发话，两只吵嘴鸟儿同时偃旗息鼓，乖乖地去石头上刻花纹。界石是一块通体白亮的大石，立于云海山和云荫古道的交界处，它上半部分记载着密密麻麻的文字。