.1928年2月26日夜，明亮的月光下，一面面黑兀鹫十字海军旗在风中拂动。
在它们的感召下，百余艘舰船和数以万计的优秀士兵正踌躇满志、蓄势待发。再过十几个小时，对于太平洋局势有着决定性作用的夏威夷群岛登陆作战就要开始了。
战前的夜，宁静而安详，在军官们的特别照顾下，被编入登陆部队的士兵每个人在晚餐时分到了一小瓶白兰地，晚上11点之前他们可以一边喝着小酒一边侃大天或是打牌，但是11点一过，所有人都得老老实实睡觉。
对于这样的安排，除了少数较为保守的军官之外，大多数官兵都是表示理解和欢迎的，放松心情是其中一个因素，对于他们其中某些人来说，这将是人生中最后一个夜晚。
自从护航舰队主力离开大舰船队向那支突然出现的日本舰队扑去之后，战列巡洋舰“伍尔斯”号就成为留守舰队的临时旗舰。这艘战巡属于德国海军最新的勃兰登堡级，该级战舰共有三艘，即“勃兰登堡”号、“威森堡”号和“伍尔斯”号，三舰均在1925年开工，首舰“勃兰登堡”号于1927年底投入现役，“威森堡”号比它晚了两个月。”伍尔斯”号的服役时间最晚，直到1928年2月才正式列入德国海军作战序列，也正好赶上了德俄战争的开幕式。这艘船舱里还有油漆味的新战舰很快被编入德国本土舰队并参与了德国海军在波罗的海的一系列军事行动，但执行的大都是一些警戒封锁任务，所以在德俄战争中并没有太突出的表现，至少不像“勃兰登堡”号在地中海那样潇洒。
和勃兰登堡级的另外两艘战舰一样，“伍尔斯”号的标准排水量万吨，执行作战任务时的满载排水量可以达到万吨。就排水量而言，勃兰登堡级基本上与德国海军地另一级战列巡洋舰——德弗林格级相同，放在15年前这可是相当了不起的“大舰”，可是自1914年之后。各国战列舰和战列巡洋舰越造越大，在长达9年的“海上三国鼎立”时代，美国和日本相继建造了南达科它级战列舰、列克星顿级战巡、纪伊级战列舰、天城级战巡等一系列排水量接近或是超204万吨的主力舰，德国也毫不示弱的建造了格拉夫级战列舰和马肯森级战列巡洋舰，各国海军竞赛看起来正朝着更大、更快、更强的方向发展。
就在这样一种背景下，德国海军新建的4艘恺撒菲特列三世级战列舰和3艘勃兰登堡级战巡成了“逆流而上”的产物，不仅是外国专家，就连德国海军内部地不少将领也对这两种战舰的建造表示置疑。尤其是得知它们的单舰造价竟然不逊于格拉夫级的时候，保守派的意见是宁愿多建造3艘格拉夫级也不要花大价钱建造这些体积、火力、航速并不出众的所谓新式战舰。
在种种置疑声中，德国海军还是在德国最高统治者的支持下将这些战舰一一建造完成并顺利纳入现役。当时虽然不是特别看好这些新式战舰，可不少在海军中服役超过40年的老资格舰长还是主动要求担此这些战舰的指挥官，但海军部最终的决定却让他们失望了。一批论资历、论战绩都不是十分突出地海军准将和少将被任命为这些新战舰地指挥官，更让人惊讶的是这些人的年龄全都不超过50岁，这在海军内部造成地震撼丝毫不亚于当初建造这些战舰的决定！
此刻站在“伍尔斯”号指挥室里的冈瑟.吕特宴斯准将就是这样一个“幸运儿”，在接到德皇亲自签署的任命书之前，他是无论如何也不敢奢望自己能够在40岁的时候当上这样一艘主力舰的舰长，而且还是正式舰长！
1927年春天。那时的吕特宴斯还指挥着隶属于德国本土舰队的重巡洋舰“不莱梅”号。而“伍尔斯”也还躺在但泽的硕效船厂的船台上，就在这个时候，吕特宴斯被召到皇家海军学院参加了一场奇怪地考试。
接下来便是长达半年的专门进修，与他一同参加进修课程的还有另外20名海军军官。最终，这21人中的7人先后成为7艘新式战舰的指挥官，由于“伍尔斯”号完工最晚，吕特宴斯成了这7个人中最后接到任命书的一个。
直到现在，吕特宴斯还常常为自己这段称得上“奇妙”和“梦幻”
的经历而感到不可思议，虽说战列巡洋舰从某种程度上说是放大数倍的重巡洋舰，但是从一名重巡洋舰舰长到一名战列巡洋舰舰长可不是简简单单的职位升迁，那意味着自己从非主力舰指挥官行列迈入了主力舰指挥官行列，意味着今后地任务不再是辅助作战而是真正的作战。意味着海军高级将领的大门已经向自己打开了。
这一切都发生在冈瑟.吕特宴斯40岁之前……
“报告将军，在我们东南方22海里处执行警戒任务的‘鲁尔’号驱逐舰发来急电，他们在雷达上发现了一支高速接近中的舰队，对方拥有两艘大型战舰、五艘中型战舰和十艘小型战舰，本国舰队几乎没有出现在那个位置的可能！”
通讯官的报告让眼前这位海军准将先是吃了一惊，接下来的几秒钟时间里，吕特宴斯高速运转的大脑中迅速分析着这意外情况的种种可能。
“呃，东北方发现日本舰队，这东南面……啊。一定是，这一定是日本人的策略！”吕特宴斯很快想通了，他的推测也正是日本人所计划的那样，东北方的日本舰队不过是调虎离山之计，真正的突袭舰队正在自己面前！
“发报给冯.施巴尔和冯.达尔维克将军，一支日本舰队正从东南方高速逼近本方登陆船队，估计是由敌方战列巡洋舰和快速巡洋舰组成，我舰将尽可能以现有力量迟滞对方，请他们尽快派遣主力舰前来增援！”
在将目前情况与自己的计划简明扼要的用一条电报说明之后，吕特宴斯命令自己的战舰和所辖护航舰只——1艘施立芬级轻巡洋舰、1艘守护者级轻巡洋舰和1艘勋章级驱逐舰、2艘鱼级驱逐舰、3艘刺刀级驱逐舰编成战斗队形准备迎敌。
短短15分钟时间之后，德国登陆船队东南方海面上出现了一支以”