后炎奋被黄帝推翻，屈居到南方做了小小一名天帝.吊然炎忍气吞声，不敢和黄帝抗争，但他的子孙和手下却不服气。
当蚩尤举兵反抗黄帝的时候，刑天曾想去参加这场战争，只是因为炎帝的坚决阻止没有成行。
蚩尤和黄帝一战失败，蚩尤被杀死，刑天再也按捺不住他那颗愤怒的心，于是偷偷地离开南方天廷，径直奔向中央天廷，去和天帝争个高低。
刑天左手握着长方形的盾牌，右手拿着一柄闪光的大斧，一路过关斩将，砍开重重天门，直杀到天帝的宫前。
天帝正带领众大臣在宫中观赏仙女们的轻歌曼舞，猛见刑天挥舞盾斧杀将过来，顿时大怒，拿起宝剑就和刑天搏斗起来。
两人剑刺斧劈，从宫内杀到宫外，从天廷杀到凡间问，直杀到常羊山旁。常羊山是炎帝降生的地方，于是各人都使出挥身力量，恨不得能将对方一下杀死。
天帝到底是久经沙场的老将，便比刑天多些心眼，觑（qu）个破绽，一剑向刑天的颈脖砍去，只听“咔嚓”一声，刑天的那颗像小山一样的巨大头颅，便从颈脖上滚落下来，落在常羊山脚下。
刑天一模颈脖上没有了头颅，顿时惊慌起来，忙把斧头移到握盾的左手，伸出右手在地上乱摸乱抓。
他要寻找到他那颗不屈的头颅，安在颈脖上再和天帝大战一番。他摸呀摸呀，周围的大小山谷被他模了个遍，参天的大树，突死的岩石，在他右手的触摸下，都折断了，崩塌了，还是没有找到那颗头颅。他只顾向远处摸去，却没想到头颅就在离他不远的山脚下。
天帝怕刑天真的模到头颅，恢复原身又来和他作对，连忙举起手中的宝剑向常羊山用力一劈，随着“轰隆隆”“哗啦啦”的巨响，常羊山被劈为两半，刑天的巨大头颅骨碌碌地落入山中，两山又合而为一，把刑天的头领深深地埋葬起来。
听到这异样的响声，感觉到周围异样的变动，刑天停止摸索头颅。他知道狠毒的天帝已把它的头颅埋葬了，他将永远身首异处。
他呆呆地立在那里，就像是—座黑沉沉的大山。想象着天帝那洋洋得意的样子，想象着自己的心愿未能达到。他愤怒极了。他不甘心就这样败在天帝手下。
突然，他一只手拿着盾牌，一只手举起大斧，向着天空乱劈乱舞，继续和眼前看不见的敌人拼死搏斗起来。
这种景象是多么壮观啊！失去头的刑天，*着他的上身，似是把他的两乳当作眼，把他的肚脐当作口，他的身躯就是他的头颅。那两乳的“眼”似在喷射出愤怒的火焰，那圆圆的脐上，似在发出仇恨的咒骂，那身躯的头颅如山一样坚实稳固，那两手拿着的斧和盾，挥舞得是那样的有力。
看着无头刑天还在愤怒地挥舞盾斧，天帝心里一阵颤栗，不由自主地害怕起来。他不敢再对刑天下毒手，悄悄地溜回天廷去。那断头的刑天，至今还在常羊山的附近，挥舞着手里的武器呢。
就在刑天与天帝激战的时候，却没有注意到有两个人一直在静静的观看着，他们不动声色，等到那天帝走后，才现身出来搭救刑天，他们正是古风和西王母