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素盈一一记在心里。睿秉阁低声问：“娘娘，您的香膏要准备哪种名色？”
皇后想了想，挥手道：“以前用哪一种，这次用高一等的就好。素盈，这次文才媛也要跟去……你知道，她也很擅长调香。“
素盈明白她不愿意被文才媛超过，说：“娘娘放心。娘娘是后宫之主，一切应用自然是后宫之冠。”
皇后摇摇头，缓缓道：“香的好坏跟谱上的名次没关系，跟人投缘才算。即便是谱上最高一等的香，别人不喜欢，就不算是好香。”
素盈知她暗指文才媛——圣上曾经说过文才媛配的香很有缘法，想必皇后对此耿耿于怀。可是什么样的香能得到圣上的欢心呢？素盈心里没半点头绪，不安地动了一下。皇后看在眼里，微微一笑，顺手从身边拿起一样东西，扔到素盈跟前说：“宫里那么多人念过经，竟没一个人像文才媛那么多心眼。”
素盈见那是一页揉皱的书，拾起来一看，上面列的是佛经上写过的一些香。素盈恍然大悟，“娘娘放心，奴婢不会让娘娘失望。”
“你下去准备吧。”皇后笑笑，看着素盈往宫门外退，话锋忽然一转：“素奉香，你是个聪明人，不用我再多提点了吧？——文才媛也是聪明人，可她还不够聪明：她不知道，在这宫里跑得太快，一定会摔得很惨。你是素家的女孩子，从小就该知道这个道理。”
素盈立刻跪倒：“奴婢知道。”
素盈觉得她从未谋面的圣上是个奇怪的人。他常念佛讲经，但也喜欢打猎；他很宠爱他的皇后，三天两头送来各种各样的赏赐，但他转身便宠幸了皇后身边的奉香；宰相琚含玄一天天权倾朝野，他可以若无其事，每天依旧烧香诵佛、计划游猎，但琚含玄仍然对他毕恭毕敬，好像从内心到举止都没有半分怠慢——他到底是个什么样的人？素盈很好奇，可是不敢妄自揣测。
她坐在行帐中，摆弄着手里的香料。脚下的大地在微微颤抖，远处传来震耳欲聋的呼喝——皇帝就要带领他的卫士冲入山林。素盈的任务要在他们回来时开始，现在她静静地坐在帐中等候。
这是她第一次参加皇家的狩猎，却不能离开行帐、步入山林。这有一点遗憾，但素盈宁可坐在帐中，也不愿插在皇后、姑姑还有两个姐姐之间看她们的脸色。