素盈“噗”地笑出来：“那是圣上啊！岂是你们念一两句经就能糊弄的？好啦，你们只要给我去找就行，多少不拘，越多越好。”
素盈找经书的事情不知怎么被大姐丽媛和二姐柔媛知道了，她们各差人送来一摞经书，还有其他小玩意儿。素盈急忙包了几包配好的香料，去向两位姐姐道谢。
丽媛和柔媛正在丽媛的蕊珠宫喝茶，素盈上一次和她们见面，还是六年前——那一次皇家选女，大姐素湄、二姐素淳、三姐素宁、四姐素蕙、五姐素络都是十四岁，她们五人各有妙处，素老爷对她们寄望很高。可惜三姐在大选之前突发重病，没熬到参选就一命呜呼。四姐和五姐也身染小恙。惊慌失措的素老爷又是求神又是拜佛。
据说神巫听到先祖的声音，说素蕙、素络一定要在一个月之内嫁人才能保住性命。素老爷不相信，根本没打算照办。又拖了几天，素蕙眼看不行了，素老爷急忙翻出媒人送来的名帖，为素蕙选了一个女婿，匆匆把她打发了。说也奇怪，素蕙自从过门，身体日渐恢复，没多久就像没事人似的。素老爷只好感叹她命运不济。
素络一直强撑着，宁死也不嫁人。“爹爹要让我嫁人，我立刻就死！左右是个死，爹爹不如别管我。”素络当时这么说，素老爷拿她没办法，只好听天由命。素络后来不知怎么忽然好转，参加选女之后被选中入宫。可是宫中很快传来素湄和素淳的消息：素络身体不好，在宫中缺乏滋补，一天晚上突然死了。
至此，素家进宫的女儿只有素湄和素淳安然无恙。她们是一对双生女，长得一模一样很讨人喜欢，而且形影不离、感情很好。大家都觉得双生女新鲜有趣，再加上她们说话动听、举止乖巧，慢慢在宫中得到好人缘。
素盈这一次见到两个姐姐，发现她们的样子有点不同——素湄的眉头总是轻轻蹙着，一脸忧心忡忡的样子。这神态似乎成了习惯，连她自己也没察觉。素淳的神色有些轻浮，眼神时不时向左右轻飘，像是白眼，又像是警惕——她们这样子跟素盈的记忆差了十万八千里，素盈差一点不敢认她们。
一见素盈，柔媛素淳立刻亲热地搀起她，左看右看赞不绝口：“好些年没见，妹妹也变成大姑娘了。”
丽媛素湄寒暄几句，支开周围的人，问素盈：“妹妹有没有去姑姑那边走动？”
素盈看她的神情像是十分难过，便轻声说：“一直没得闲，还没去姑姑那边。”
柔媛忙关切地说道：“姑姑的性情和我们当年知道的可不一样了——妹妹要小心才行。”
素盈对丹嫔素玉蝉没什么印象：丹嫔进宫的时候素盈还不记事。听柔媛这样说，素盈浅浅笑道：“这样说来，妹妹应该快去姑姑那边拜见才是，免得姑姑见怪。”
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