达戈贝特的心情不是很好，他刚刚得知自己的旧友雷纳已经加入了卡普亚的乔尔丹诺，而乔尔丹诺这个反复无常的诺曼领主目前正在勾结博希蒙德。阿普利亚公国的继承权之争已经从最初的争吵变成了激烈的指控，博希蒙德坚称，自己的继母谋杀了父亲罗伯特·吉斯卡，这一罪行足以令当初的特拉尼之约自动失效。
教廷已陷入混乱，诺曼人更不会接受罗马的那个日耳曼傀儡吉伯特的领导，眼下根本无人能调解博希蒙德和罗杰·博萨这对兄弟。西西里的罗杰说不定正在分别替两个侄子打气，怂恿他们用诺曼人的方式解决问题，而卡普亚的乔尔丹诺已经磨刀霍霍，随时准备亲自下场了。
但是雷纳，这个聪明绝顶的家伙为什么会卷入这场是非？博洛尼亚的名利场、掺着大麻精的绿色蜂蜜，还有那些关于真空的哲学辩论已经无法满足他了吗？或许是自己的这次成功赌博激起了这个一贯自诩风雅大师的私生子的妒意？
达戈贝特并不熟悉博希蒙德，只是听闻这位诺曼骑士仪表堂堂、艺业惊人，那些从希腊传回的事迹也大多是他如何在阿尔塔大破希腊军队，征服了整个马其顿与色萨利的浮夸之辞，无非是在刻意提醒诺曼人，博希蒙德才是罗伯特·吉斯卡最合适的继承人，而跟随这样一个好大喜功的主君，会有什么前途呢？
就在这个教士忍不住怀疑自己的好友是不是书读到狗肚子里的时候，大厅外的一幕令他的眼睛再难移开半寸——一支戴着羽饰的骆驼组成的旅队进入了花园，戴着鲜艳头巾的摩尔人敲着鼓、击着铙钹，周围环绕着头顶铁盔的诺曼骑士。
玛蒂尔达夫人从这个光彩夺目的旅队尽头出现了，她身后跟随着一名角盔骑士，锁子护耳下面流出的黑色长发上装点着青铜辫饰，如夜空的星辰闪耀。
怎么是他，达戈贝特不安起来，这个小子早该走了，为什么会出现在女爵的身边，他用力瞪着门廊的方向，却等来了英格兰人的队伍，而当先一骑便是那个诺曼人罗伯特·马利特，对方似乎正意味深长地看着自己。
玛蒂尔达夫人的出现打断了庭园里的悠游，那些正在欣赏着不太神圣的诗歌的拉丁主教们也不得不装出道貌岸然的模样，只在脑海里回味着“puellarumdecor”的香艳。
从那些随侍的女边伯宫廷成员口中，达戈贝特终于得知了那支旅队的来历，这些人都是西西里伯爵罗杰的使节，似乎是打算与卡诺莎人缔结一个新的反帝国盟约。可惜，解开这个谜团并不能令他欢喜，他一直在思索着，为什么安格斯会出现在女边伯身旁？
“奥斯提亚主教不在吗？”一个诺曼语的问话忽然响起，教士抬起头，看见了一张难看的脸，被令人生厌的疤痕覆盖，鼻孔下露出厚厚的绒毛，这张脸属于一个诺曼武士。
“很抱歉，蒙卡西诺山修道院长之召，主教阁下已离开摩德纳。”