欧洲正在陷入混沌：罗马人的皇帝亨利又一次获得了自由行动的能力，正在向诸侯们拥立的“对立皇帝”士瓦本公爵磨刀霍霍；诺曼底的内战尚未结束，罗伯特带着自己的全部精锐逃亡到他的舅舅——佛兰德伯爵罗伯特的地盘；丹麦的奥斯比约恩国王不久前刚刚杀死自己的侄子哈拉尔德，然而斯汶王的其他儿子四散逃亡，其中以身在瑞典宫廷的克努特最为危险；在遥远的北方，古代加勒多尼亚地区的盖尔人只是暂时结束了自相残杀，伤痕累累的莫莱用仇恨的目光望着他们南面的邻居，马尔科姆国王囚禁了他们的领主马尔斯内克塔，那些北方人绝不会忘记如此耻辱。
大约只有西班牙半岛的阿方索国王和英格兰的埃德加国王能够安全地守住自己的疆土，甚至将目光投向邻近的势力，只是阿方索国王此时尚未意识到，在自己南方的海峡对面，刚刚灭亡了加纳帝国的穆拉比兑人也在狂飙突进地建立一个帝国，尤素福·伊本·塔什芬，这个未来将要威震半岛的名字，此时甚至没有进入阿方索的耳中。因此，只有英格兰国王埃德加可以声称自己的统治安如磐石。在新征服的威尔士地区，当世的骑士之花，又被称作“弑君者”的罗德里戈·迪亚斯·德·维瓦尔正在追剿达费德的里斯·都铎，里斯·都铎是被杀的里斯国王的血亲，这个迪内弗尔王族在威尔士西南各地仍然拥有很强的号召力，却不敌罗德里戈的战争天才，如今只能算得上苟延残喘。
英格兰国王并没有闲着，他将各郡的救灾事项处理以后，便着手重建为大火摧毁的伦敦。多年来，埃德加第一次有机会将自己的各种设计转化为现实。
“这是古代希腊人的技巧，可惜渐渐在世间失传。”国王向一名手持铁锤和凿子的意大利工匠说道，“在大理石上雕刻出面纱的秘诀就是，头顶和肩部这些地方应当打磨得圆润光滑，但在脸部这些位置，打磨时就要故意保持粗糙。这样就可以通过不同的光线反射效果形成织物的质感。您可以按照那份羊皮卷上的图样试验这种工艺，若是挥凿得当，甚至可以在大理石上制造出几乎透明的效果。”
他描述的是19世纪意大利雕塑家拉斐罗·蒙蒂的特殊技艺，准备用于雕刻一件当世无双的戴面纱的圣母像，国王所设计的图样极为优雅，就像他设计的各种建筑一样，充满了一种洁白空灵的艺术美感，即盎格鲁撒克逊人形容女子时所说的aelfscinu——精灵之闪耀。
目前的伦敦是一座鱼腥味和马粪味混杂的残破城市，居民大约有一万多人，罗马人的旧城基本被抛弃了，撒克逊人所建的只是一些简陋的屋棚，上面覆盖着稻草。国王的梦想是将伦敦变成西方世界最明亮的一枚珠宝，一座充满了音乐和智慧的巨型宴厅。