其实在一开始，就有人建议让周瑜率军追杀刘备，可是孙权却并没有同意这一点，而是以江陵地理位置险要为理由，任命周瑜为南郡太守，让他在那里进行驻守。
对于这一点许多人表示不理解，可是孙权麾下的首席文臣张昭却是深深的明白这一点，当初孙策将死之时，嘱托孙权“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”，这意思已经很明显，是把张昭和周瑜作为托孤之臣，帮助孙权稳定江东秩序。
在孙策死后，这一文一武二人也的确为稳定孙权的政权做出了极大的贡献，可是他们在这过程中也树立了足够高的威望，尤其是在这一次赤壁之战，周瑜的获胜更是让他的声望如日中天，甚至都隐隐有盖过孙权的势头，而张昭也多次对孙权的决断提出反对意见，比如孙权为了能够加强江东军对北部边境的防御和控制，提出来把治所迁到秣陵，可是却遭到了张昭的激烈反对，之前的两个托孤大臣现在成了掣肘，这让孙权很是不舒服，为了不让周瑜继续立功，所以他任用听命于自己的老将程普为帅，让他去追杀刘备并占益州的土地，以分周瑜之功，并且对周瑜形成掣肘。
可是没有想到程普竟然战败，不仅损兵折将，还让孙权之前的计划全部落空，现在一个仅有不足一州之地的刘备竟然被封为蜀公，可是他拥有扬、交、荆三州之地，竟然还只是一个吴侯，这让他十分气恼，恼羞成怒之下再也不顾的猜忌了，主要是因为他麾下确实已经没有可用的帅才了，所以立刻决定以周瑜为帅，率军继续征讨益州，狠狠的给刘备一个教训。
其实这时候周瑜不愿意再接受这个任务了，因为最佳时机已经错过，不过为了实现自己两分天下的大战略，周瑜还是义无反顾的接受了命令，立刻前去上任。
虽然现在诸葛亮奉命去了南中，这确实给了周瑜一个可以攻取临江的机会，不过守卫临江的也不是一般人，这是刘备营中最善于守卫的大将霍峻，另外以刘备营中的二号谋士法正作为军师，再加上作为主将的张飞怀有强大的技能“震天吼”，这样的配置就连周瑜也不得不谨慎对待。
将近一个月的时间，周瑜策划了不下十次火攻，可是每一次都被拥有“守城”技能的霍峻识破，再加上法正善于因势利导，将计就计，周瑜不仅没有攻破临江，反而还吃了一点小亏。如果不是自己统兵经验丰富，及时识破对方的奸谋并且果断退兵，甚至都有可能会遭受重创。
“如果主公在赤壁大战刚刚得胜的时候就用我，估计刘备早就成了我的阶下囚了，只是到了现在，对方已经做好了应对准备，临江城池被加固，粮草囤积丰厚，既有张飞之勇，更有法正之智，再加上霍峻的善守，这一座临江简直就是无懈可击，守得如同铁桶一般，我实在是无可奈何，为今之计，也只有断敌粮草，与敌军比拼消耗了。”
其实对于这种持久战，周瑜非常不愿意去打，可是一旦撤退，估计自己两分天下的战略将再难以实现，既然刘和肯放回关羽，并且保奏刘备为蜀公，这就代表着刘和一定不会放任自己吞并蜀中，好在刘和经过许都的大战，损耗量草非常多，尽管他坐拥半壁江山，一时之间也再也难以筹备供应新的大战的粮草，所以一旦失去这次机会，以后将很难再有这样的机会了。
也正因为这样，周瑜咬着牙，决定与对方打消耗战、持久战，不管想什么办法，一定要夺取临江。