“讨价还价的技巧？”奥利维亚问。
“举个例子来讲就好理解很多了吧。”卡西奥佩娅坐回到奥利维亚对面，端起自己的茶杯。“比方说，我要是向你借五千枚盾金币，约定三百年之后还，免除利息，你会借给我吗？”
“……我还没有冤大头到那种地步吧。”奥利维亚果断地对自己的朋友摇头，“三百年之后，你和我指不定哪个就没了呢——看你现在的污染状况，我觉得你先没的可能性比较大。”
卡西奥佩娅耸了耸肩：“我们刚遇上的时候，我觉得你还挺冤大头的。说实话，你当年说‘干脆建立个犯罪帝国玩玩’的时候，我本来只打算白嫖你的活动经费的，没想到真的稀里糊涂地搞成了。”
“没办法，”奥利维亚摊开双手，“谁让某个不负责任的老东西把我丢在王都长达两年呢？我当时还以为那家伙晋升失败然后死掉了，后来才知道那家伙晋升之后被安宁教会的追兵撵了半个大陆，过了两年才隐姓埋名回到圣伊斯特尔。
“当时卡特家族还没现在这么缺钱，我自己在王都闲的难受，只能给自己找点事情做了——帮一个随手捡到的小贼建立一个犯罪帝国会是很好玩的课题，我当时是这么想的。”
“好吧，这个话题还是到此为止吧。再说下去我感觉我们的友谊很快就要破裂了。”卡西奥佩娅接着说道，“那如果我要借一百个小圆金币，借十年，年利率5％呢？”
“唔……”奥利维亚思索了一会儿，“听上去比上一个合理多了，如果我有那么多钱的话，说不定不介意借给你——看在我们目前还算朋友的份上。”
“看，这样你就把一笔巨款以市场价二分之一不到的利息借给我了。”卡西奥佩娅打了个响指：“达里安想玩的把戏也是这样。先提出一个安宁教会绝对不可能接受的条件，拉高他们的阈值；然后再提出一个看上去合理很多的条件，而后者其实才是他一开始想要达到的目的。
“这就是我想要和你说的第二个事实了：虽然只有少数人知道，但现在的德瑟斯侯爵奥伯伦·诺伍德是一个无信者。”
“……我现在不得不承认你那套‘拉高阈值’的理论非常有道理。”奥利维亚单手扶额，“听完了那个‘国王打算迎娶丰饶教会高阶神官’的故事之后，我已经觉得一位无信者成为王国侯爵乃至公爵没有一点问题了。”
虽然德瑟斯侯爵已经有了贵族头衔，但这个头衔是来自于上级贵族德瑟斯公爵的指名，只是一种继承人位置的体现。并不需要接受教会的册封，只要德瑟斯公爵的决定——所以即使他是无信者，只要德瑟斯公爵决定册封他，他就能成为侯爵。
但德瑟斯公爵死后，这位侯爵大人能否更进一步……那就要经过安宁教会了。
“可惜安宁教会恐怕不打算接受这个小把戏，”卡西奥佩娅说，“作为代表的霍利斯特祥和导师先后对这两个提议都表示了强烈的反对。‘不论哪个都是严重的亵渎之举’，这是那位祥和导师的原话。”