在完成了一个不算特别紧张的支线任务作为调剂之后，时间很快来到了12月2日的凌晨。
达斯克罗斯伯爵的城堡里，一场晚宴一直持续到这时候才宣告步入尾声。
与格兰温顿领不同，达斯克罗斯领的领地并不全由伯爵一个人直接持有和管理，整个伯爵领中有三个男爵领分封给了三位不同的男爵，还有一块男爵领常年租给安宁教会使用。
达斯克罗斯领位居统治阶级的人数远超格兰温顿领，这就使得这里有了一样格兰温顿领没有的东西——“贵族社会”，尽管是最低级的那种，贵族们之间也有着更为频繁且更为声势浩大的交际。
从昨天傍晚正式开始的宴会就是这样的交集活动之一，虽然现在时局动荡——不，倒不如说正因为如今时局动荡，没有和王国主流站在一起的达斯克罗斯伯爵才必须举办更多规模更大的宴会彰显实力与定力来稳定人心。
当没有资格走进城堡的平民看着宴会厅彻夜灯火通明、当身处淫靡夜宴中的人能畅快地放纵所有欲望的时候，人们就会知道一切情况都在伯爵大人的控制之中，他们就还能冷静地继续站在达斯克罗斯伯爵的背后支持他，或者至少不站出来反对他。
真要说起来，这已经是自南、北欧若蓝王国开战之后这里举办的第五场宴会了，宴会的安排大多大同小异：珍馐美馔、酒精、赌桌、致幻剂以及需要援助的穿不起衣服的女孩（也有男孩）……
你几乎能在这里找到所有让人欲罢不能、流连忘返的东西，而这也正是宴会的目的——让人沉迷其中，从而忘却外面愈发糜烂的局势。
达斯克罗斯领在很久之前达里安策动全国密谋反对安宁教会的时候就已经逐渐倒向乃至最终旗帜鲜明地站在了安宁教会一边，在当时从实力对比上来看，这是一个正确的选择，而且对达斯克罗斯领来说，他们本来也没有别的选择。
正如之前所说，达斯克罗斯领没什么拿得出手的产业，所以这里并不像格兰温顿领一样是个富得流油的地方，达斯克罗斯伯爵甚至支撑不起一支像样的、有足够超凡者的常备军，一直以来也不认为自己有必要这样做。
——达斯克罗斯领距离骸骨荒原已经足够远了，不像诺若米领或者曼戈领那样需要时刻提防亡灵侵扰；蒙克家族的谱系十分清楚，他们也不担心有人对领地做出宣称（这块领地本身也没多少人看得上）。
这里所面临的唯一威胁也只有强盗匪徒之流，而剿灭这些威胁的任务已经被好心的安宁教会承包，教会在这方面干得也确实不错。
所以一直以来达斯克罗斯领主要的防卫力量就是以安宁教会的护教兵团为主体，这种在平时为领地节约了很多经费的设计放在反叛的时候就有点尴尬了——领主的士兵加在一起还没有护教兵团的人多，这让他怎么敢和其他人一起对教会开刀呢？
虽然达斯克罗斯伯爵也很眼红教会的财富，但他是真没胆更没法动手……
在最早预谋的时候，在他还在两边摇摆不定的时候，他问过奇林斯公爵如果站在王国这一边有什么好处？更多的领地？财富？特权？甚至更高级的头衔？如果他陷入了困境，又会得到怎样的援助？
从现在的局面来看，当时的他显然没能在奇林斯公爵那里得到让他满意的回答，所以他做出了选择——或者更准确地说，他并没有做出选择，而无动于衷本身就是一种阵营，他就站在这个阵营里。
达斯克罗斯伯爵并不觉得自己做了错误的决定，坦白说当永生会重创安宁教会的时候他有过不安和犹疑，但这些不安在北欧若蓝王国入侵的时候就已经烟消云散了。
甚至随着北欧若蓝王国在南边的战线逐渐向前推进，他愈发庆幸自己站在了正确的一边。
就在不久前，新上任的救赎者凯厄斯已经通过了对南欧若蓝王国所有参与叛乱的领主的绝罚。
不同教会的“绝罚”的含义有所不同，像是法律与权威教会的绝罚意味着受罚者犯下十恶不赦之罪，人人得而诛之——不要觉得这只是一句空话，亲手处死被绝罚者的人会获封“执法者”头衔，可以一跃成为贵族阶层并作为教会的编外人员，同时获得一笔高昂的赏金。
对于那些已经是贵族或神官的人，他们可以在自己的阶层里更进一步。
历史上，所有被法律与权威教会宣布绝罚的人从没有活过24小时的，包括一位隐匿于深山老林中的十弦天游侠。
安宁教会的绝罚并没有那么强势，虽然绝罚依然意味着受罚者“有罪”，但真正具有实质意义的惩罚措施是教会将会支持所有对受罚者所拥有的领地（和其他财产）的宣称。
换言之，任何人都可以名正言顺地夺走他们的领地并据为己有，这对北欧若蓝王国来说可是个大利好，尤其对于北欧若蓝王国国王以下的那些领主。
对于北欧若蓝王国的国王法比安本人来说，绝罚与否对他并没有什么影响，他本来就有对面领土的宣称。
但他所分封的公爵、伯爵们可没有对面公国、伯国的宣称，就算他们出兵，从法理上来讲他们打下来的土地也只能属于国王（当然国王事后再分封给谁就是另一码事了），这就导致他们一开始有点出工不出力的意思。
尽管法比安已经向他们允诺了诸多好处，但他们似乎更相信看得见的利益，也更容易被“谁抢到是谁的”这种简单粗暴的掠夺所策动。
绝罚一出，那些原本喊着没钱没人连征召兵都出不起的领主们立刻就要和王国共进退，把大批超凡者军团和粮草不要钱似的往前线送，甚至拼了命地把族中子弟也送上前线——分蛋糕的时候没有利益代言人在还想分好的？做梦！
态度变换之快简直让人瞠目结舌。
达斯克罗斯伯爵所庆幸的正是这一点，他的名字并不在绝罚的名单之列，领地也没有重要到有人非得来打他，所以他有自信安稳地度过这一场战乱，并且在战后站在胜利者一方。
不……也不一定非得等到战后才站在胜利者那边，投诚这种事情总是越早越好，事实上他已经秘密派了信使到北欧若蓝王国，打算拿到一个好价钱之后立刻跳反。
但说实话，他有些高估了他自己的位置，他没有作为盟友的价值，也没有选边站的权力——从来没有。
他和达斯克罗斯领只不过是北欧若蓝王国支付给其盟友的筹码罢了，甚至是那种给出去都不会心疼的筹码——夏洛特不会同意他如愿加入北欧若蓝王国，别说给他好处了，就是他向王国提供好处也不会答应。
因为南欧若蓝王国的东北部一早就被庄饮年预定了，整个奇林斯公爵领（乃至奇林斯公爵领以外的一些地方）都是他的猎场，他不过是猎物……之一罢了。
而在北欧若蓝王国，夏洛特不同意的事情绝对不可能办成。国王的权力或许是有限的，但她作为“传奇”的权力是无限的。
贵族彻底激怒了国王不一定会死，国王的王权终究要人来践行，倘若所有人拒绝践行，那所谓的权杖不过是一块废铁；但如果有人彻底激怒了夏洛特，那他一定会死，就算是权倾朝野的摄政甚至国王本人也不例外，因为她的权力不需要任何人去践行，只来自于单纯的、绝对的实力。