当鼠灾爆发时，论起最高枕无忧的地方，就要属王宫了。
随着苍白的烈焰炸开，一袭黑裙的女人漫步而来，维多利亚也终于长长吐出她那口糖分超标的浊气。
她把手里攥出褶皱的故事书合拢放至腿旁的毛毯上，侍女们不必她多言便迅速为伊妮德·茱提亚铺好了椅子，布好茶具。
“我刚看了个故事。”
年轻的女王显然要借用另一个话题来掩饰自己的紧张与窘迫。
“哦？”
“一个臃肿无聊的爱情故事。说真的，现在的作家是不是都有这个毛病？当情节进行到关键处，她却像个喋喋不休的泼妇，摆弄起自己的谈话技巧，让动人心弦的故事不停倒退、前进，不停倒退、前进…”
伊妮德坐到椅子上，阻止侍女往她的茶杯里放除了红茶之外的其他东西。
“什么动人心弦？”她随口问了一句，端起茶盘。
“火焰，或者说，火灾。”
女王用专门夹糖块的银夹轻轻捏了三个来回，把三枚精巧的小白钻放进自己的茶杯里。
天知道她喝的是什么。
“…我正想瞧瞧主角在火灾里的表现，这蠢的要命的笔杆子，竟一会写他的朋友，一会写他朋友的朋友，写放火的罪犯，写他们之间的关系，写在火里被烧死的人——”
维多利亚说着说着，仿佛真动了怒气：“十几页过去了，伊妮德，火灾又回到刚开始的地方了…她们用这办法骗生活用度！恩者在上！我们的纸是不是卖的太便宜了？”
伊妮德轻笑：“这才几个钱呢，陛下。”
她告诉她日益丰润的女王，无论好赖名声，他们无非是要引来些自己的知音与拥趸。
“然后——”
“然后？”
“然后找个有钱的寡妇资助自己。”
立在两侧的侍女强忍笑意，默默瞥了眼雕花宫廷椅上的女人。
这女士…
可真敢说。
“…倒是个办法。我看她们的钱也没有地方花了。”或许有些人不清楚，眼下这位国王，虽无奈囿于女人的躯壳里，灵魄却是顶顶男人的心。
她可是最支持让女人回归家庭，避免她们到工厂里捣乱的头号旗手——也只是近期碍于灰党密切，某些她‘一贯如此’的想法必要稍微遮掩，以免寒了支持者的心…
可说到底，她就认为秘党那一套正确。
倘若原本的维多利亚还在…
这国家会是一副什么景象呢？
伊妮德不由沉思。
在维多利亚看来，‘开场白’已经结束了。
她用眼神教侍女们退离房间，只留她与伊妮德两人。
“我还以为你会哭喊着抱我的腿哭呢。”
没了侍女，伊妮德可就不再‘体面’了——恐怕和某位先生接处久了的人大概都渐渐做不到这一点。
“我身边可是不少仪式者，伊妮德。哪怕没了你…”
维多利亚想要嘴硬几句，可想到真没了伊妮德，她又该哪一番景象后，实在说不出后面的话来——宫廷里的鼠患不是问题，当然，这也只能证明，操纵仪式的邪教徒没有真把她当成目标。
“是时候启动《大宪章》了。”
伊妮德端着茶杯，不咸不淡地说了一句。
维多利亚又惊又怒：“绝对不行！它是我用来——”
“用来保住性命的东西？”伊妮德看着她，仿佛一眼就从她如今的样子看回小时候，看回她们头一次相遇时对方那张窘迫的脸：“相信我，‘陛下’。倘若真有个八环想要你的命…”
她说。
“恐怕你就要让他得逞了。”
审判长的意思很简单：以目前王宫里的守卫来说，她根本防备不住几近不朽之人的袭击。