他停顿了很久。
‘我会和你一样，交出持有的「金币」，远离决策层…’
‘迷匣，班克斯，先，生。’雪莱又重复了一遍。这和金币无关。
‘人老了就啰嗦，’杰弗里·班克斯没有接话，将这个话题岔了过去：‘你真打算要牙齿？我倒可以给你个建议——比如那条龙最宝贵的心脏…’
詹姆斯·雪莱摇了摇头。
‘谁都知道心脏最重要，杰弗里。我们已经不再是高环仪式者了——我打算找个「工匠」，把这东西打磨成首饰…或者其他的东西。等我死了，就交给儿子——他总要留在联盟里…’
班克斯轻笑：‘别太苛刻。我看小约翰比你年轻时优秀的多…只要再给他些时间。’
那枚龙牙…
完全比不上心脏。
心脏啊，龙的心脏，眠时世界最强大的异种凝聚出的秘术器官。
不过。
杰弗里·班克斯也知道，就像詹姆斯·雪莱无法劝说动自己一样，他也劝不动对方——在联盟持有「金币」的日子里，他们两人的性格与行事风格完全相反…
可却成了最要好的朋友。
一个激进贪婪，但凡咬住，就要吞下最肥美的那一块；另一个则小心谨慎，哪怕守着一整罐蜂蜜，恨不得呼朋唤友，自己只用手指沾上几下…
可这一回。
他小心过头了。
龙牙根本比不上心脏。
他，和自己，甚至巴尔卡先生，都付出了无比惨重的代价，就应该多——
‘我还是认为…’
‘杰弗里，’雪莱打断：‘我有自己的想法，就像你一样。’
‘你的想法？要我说，那枚心脏——秘术器官，即便不自己使用，也可以给小约翰。他不是一直盼望着来‘我们这一边瞧瞧’吗？’
詹姆斯摇头：‘会害了他。’
‘害了谁？我们是仪式者，私人联盟的「金币」，谁敢——’
‘现在已经不是了。’雪莱说。
杰弗里·班克斯哑然。
好吧。
他一贯说服不了这小心过头的聪明人。
‘好吧。’
他说。
‘龙牙啊。我倒是觉得这东西半点用处都没有——如果不是危机时刻，谁会付出「永远与神秘绝缘」的代价，还只能使用一次…’
可倘若真到了危机时刻。
却要十分钟才能启动。
这简直就是一个彻头彻尾的恶作剧。
那头龙的诅咒…
‘我当然希望永远没有机会用上它——你不认为，刚刚触摸「学徒」、或升环无望的低环，是这枚牙齿最好的持有者吗？’
杰弗里·班克斯冷不丁道：‘还有我们这种受了诅咒的「低环」。’
‘啊，当然…’
老雪莱拍拍膝盖，站了起来。
他自然想要那条龙身上其他更好的——哪怕不是心脏，皮，或者翅膀也可以。
但是…
他受了诅咒。
‘这一次过后，联盟里的会议就不必再邀请我了。班克斯，你…’詹姆斯·雪莱动了动嘴唇：‘打算留在伦敦吗？’
杰弗里·班克斯没说话。
老雪莱清楚。
他还在打迷匣和「幻想」的主意。
十三只迷匣。
藏在迷匣里的仪式。
长生的可能。
神灵的秘密。
历史的真相。
使人拥有更伟大力量的‘未知种族’。
特殊异种的位置。
广阔而遍地黄金的眠时世界…
各式各样的，全都等着他那枚如饥似渴的心脏去探索。