腐化？
莱纳斯晃了晃竖起的食指：“哎呀，您可不能这么说——腐化？伦敦城每天都有圣童排着队登门通便…他们叫什么？叫…让我想想…”
老汤姆阴着脸：“皈依者。”
“答对了！皈依者…这实在不公平，巴尔卡先生。信奉欢愉与繁衍的孩子们…为什么成了‘邪教徒’？”
“我想你不是为了来和我这样的老东西聊天的。”
“当然，”莱纳斯笑道：“我在给我的同胞拖延时间——亲手摘来的果子才最甜美…是不是？虽然对我来说是举手之劳…我的托马斯先生…您不知道…我说服他…辛辛苦苦地说服他…用了多长时间…”
莱纳斯苦涩长叹后，又忽扬起笑脸：“两分钟。”
老汤姆的心越来越沉：“那你们可打错主意了。老爷是高环仪式者，没有人能在他面前伤害小姐…”
“哦，高环。可怕的高环，掠夺者，詹姆斯·雪莱…”
汤姆·莱纳斯咂了咂嘴。
“在你们准备屠龙之前，他的确是。”
这话就像一只坠地的瓷瓶。
终于。
老汤姆最担心的事情还是发生了。
——他就知道，这伙邪教徒有备而来。
那一次贪婪的行动中，私人联盟里的众多高环都受了诅咒。
其中自然包括他和詹姆斯·雪莱。
这邪教徒讲得没错。
老爷…
处境比他还要危险。
想到这里，管家血液上涌，在握紧刀柄的刹那，四周凝滞的‘时间’陡然流动起来——翻转的肠结如同一条狂奔的蛇尾，将汤姆·巴尔卡一下甩了出去！
他被这不停颠倒翻转的空间砸的昏头转向，除了死死攥紧的刀柄，甚至分不清本来的方向了。
不断颠倒变化的空间中，唯那男人戏谑的腔调平稳传入大脑。
“看来「私人联盟」该集体向帝国申请救济金了。”
莱纳斯看着‘长尾’尽头，不停被淹没，又一次次炸出气浪的老人，眼中闪过一抹赞赏。
这就是上一个时代，最鲁莽，或者最勇敢的一批仪式者了。
至少在汤姆·莱纳斯看来，那些躲在勇者背后捉襟见肘、颤巍巍维持自己‘超凡者’体面的人，绝比不上这些为了‘伟大利益’而直面眠时世界最可怕的异种的仪式者们。
可以说他们无知，反过来，当然也算勇敢了。
“你杀不了我，邪教徒。”老汤姆沙哑的声音遥遥而来。
的确如此。
‘他’只是一具血肉投影。想要困住一名受了诅咒、重伤、年龄大到快要进棺材的仪式者并不难——这些‘附加条件’不算奇怪。「圣焰」和「铁骑」就这样两条让人头疼的‘野蛮’道路。
如果可以，莱纳斯愿意再算上「兽群」。
三条。
他的确杀不了汤姆·巴尔卡，至少本体不在的情况下很难。
“当然，巴尔卡先生。我只是——”
“想困住我？”老汤姆撕开胸口快成碎片的衬衫，露出胸前缠结的锁链——那锁链捆着他，如蜿蜒狰狞的伤疤遍布上身，尾巴钻在心脏里。
“你们这些阴沟里的杂碎…”
随着老人握住链条一端，一股强烈的风暴渐渐围绕着汤姆·巴尔卡聚集。
肠结被凌厉的力量的撕裂又愈合，愈合再撕裂。
莱纳斯饶有兴味地举起了双手：“狂怒的巴尔卡。我老早想见识见识了不过…把性命花在这里，您想好了吗？巴尔卡先生？”