教会，白厅。
修道院都是些什么人？
当然，当然了。
这也只是暗地里说说——没有人真敢把这种话捅到明面上来，否则，哪怕方才还表示赞成的教友，都会立即跳出来指责。
华丽金尾长袍拖行烛影。
几名教徒默默跟在他身后：这位真理议会的大人物为什么今日来拜访？
他不清楚每个礼拜的今天，克拉托弗主教都要到修道院去吗？
他们不敢问。
只默默跟着他在白厅里‘闲逛’——欧德尔·戈迪恩不该对这里的一切感到好奇的。他出身教会底层，年轻时曾在白厅任职，与加里·克拉托弗共事多年。
他对这里该熟得不能再熟了才对。
“…真漂亮。”戈迪恩感叹。
“戈迪恩大人，”身后某名教徒壮着胆子问：“听说您在白厅与主教共事多年…”
“确切说，十七年。”戈迪恩打量这过于年轻的教徒，看他脸上还未丰茂的胡茬，能够轻易从眉眼间辨识出‘纯粹’与‘正直’——教会和真理议会不一样，和‘白厅’也不同。
就如‘凡人在下，仪式者向上’般，圣十字中也有这样的说法：真理议会在最顶端，其次是教会，再次修道院，最后，是监察局。
白厅和审判庭一样，超然于‘等级’之外。
后者是野蛮人的洞穴，前者是圣徒的殿堂。
能被选到白厅的教徒绝不必质疑他们对恩者的信仰。
“那实在太久了，大人。”
年轻的教徒十分惊讶。
这就意味，戈迪恩先生早二十年前，就是教会里最优秀的那一批仪式者——除了信仰上的纯粹与坚定，他还在神秘的道路上走的比任何人都远。
“当时可没人能与并肩…我和你们一样，认为自己是最优秀的，”戈迪恩眼中满是怀念：“然后…我到了白厅，见到加里主教。”
他说。
“你们猜怎么着。”
一旁的教徒小声接话：“您还是最优秀的。”
几个年轻人低着头偷笑。
他没有在‘上了一课’的话题中多耽搁，年轻教徒们认为，恐怕那不是个该当众讲出来的故事。
“是啊，大人。克拉托弗。我们圣十字永远有天才。每一个时代，每一个灾难中——我们永远是最好的，就象父神也是…”
他避开教徒们的视线，垂睫轻笑。
“当然，我听过她的名，近期也见过那姑娘。我得说，她要超过我年轻时了…”
“她在审判庭吗？”
教徒摇头。
“在教会，戈迪恩先生。”