他腔调强硬起来，却也向足够了解他的人展示了自己的软弱：如同那只巢中幼鸟。
仙德尔发出了极为高亢的笑声。
她长出了鲨鱼的牙齿，蛇的舌头，猫的瞳孔，猎豹的泪沟。
她笑得比整个伦敦城最低贱的老表子还要贱，周围的烛台、餐刀、托盘或肩上撰满圣文的圣披都成了她魂魄心灵的显化：温柔的，翻开皮肉寻觅爱与美的精怪。
“母亲是祖母的替身，我是母亲的替身吗？”少女扫着蛇信，颈项在光影中仿佛被无限制的拉长，再拉长，直到靠近加里·克拉托弗的脸，让彼此感受到对方罪孽的呼吸声：“说说你们的细节。母亲和你的声音…气味…味道…公牛和它——”
嘭——！
“够了！”
圣白火焰在烛头炸开。
撕碎了深入腹中搅动的刀刃。
它将鲨鱼的牙齿磨平，也把那满口鲜血的女人重新按回了她的椅子。
一阵绝望涌上心头。
毫无疑问。
大主教，高环仪式者，‘圣洁之盾’——加里·克拉托弗…
畏惧她。
当然。
也正因畏惧，让他清楚，自己已经走到了“道路”
“…你几乎要成为历史上最年轻的三环，仙德尔。”拉托弗平复心绪，眼睛却只盯着餐桌上的白布了：“善用你的力量，警剔你的心灵——别让恶与恨吞噬了自己的灵魂…”
最年轻的三环？
仙德尔歪了歪头，思绪更加活跃。
我当然不是…
女孩轻快地想。
她的鱼腥小蛋糕才是。
让她胃袋常年泛着一股渔船槽板气味的男人才是。
她在他面前像食草动物…
当然。
被吃的时候，要比食草动物挣扎得起劲…
“这一期的圣女选拔开始了，仙德尔。你知道这意味什么——”拉托弗实在难以忍受这种‘令人痛苦’的环境：每当他和仙德尔·克拉托弗独处，他就按捺不住心中的烈火。
“有人向我推荐了人选。”
仙德尔并不在意什么‘圣女’，又埋头切割起餐碟里的肉条，小心剥离开早泡软的指甲。
“她叫爱丽丝。”老主教说。
仙德尔一顿。
爱丽丝…
科尔多尼…爱丽丝…
流金帘幕微微摇晃，带动了繁复的装饰。
仙德尔抬起头。
“那是副官的朋友，父亲。我想你应该在问我之前，就清楚这一点了…”
“副官？”拉托弗眯了眯眼：“你应该叫他‘罗兰’才对…如果你们之间有了不洁的无耻关系，又何必在我面前掩饰。”
“不洁的无耻关系？”仙德尔咧开嘴角：“就象…你和我的母亲？”