几乎是一位家庭教师半年的酬劳。
如果不是担心半夜萝丝偷偷掀开窗子，把这位羊毛先生的家偷个精光，他甚至想付更多的钱——金镑可没法衡量她女仆的感激。
意思是，贫民范围的丰盛。
除了几块不必门牙亲自动手就先投降的软面包，每个人都有一份加了小块西红柿的菌汤，半只重复热过的鸡，两条还算新鲜的鱼。
几条不知道由什么动物压制的黑肉。
养犬人端着一只只盘子，萝丝看了就气不打一处来。
在萝丝看来，这恩情绝不值二十五镑。
给他几个便士就差不多打发了，要么就多说几句‘感谢’，没准一个便士都不用付。
布莱克当然瞧出桌上这绿眼睛的不满，一颗颗牙齿像刀锋一样绞碎鸡肉，边嚼边大言不惭地讲：“我不知这对于您的朋友，仆人，究竟多么重要——可是，既然这先生肯付钱，就意味着有些东西，比二十五镑昂贵的多。”
再次挨瞪的女仆默默低头喝汤。
心里的小狗却兴奋地摇晃着尾巴，从左到右疯跑着撒欢。
柯林斯先生…
为我花了大钱。
“你这是什么意思？”萝丝在桌下用靴尖碾哈莉妲的脚：“我为了给你找那能存放…的‘东西’，出了不少人情，花了大力气，好象也没见你这么高兴。”
哈莉妲手腕一顿，小心放下汤匙，嗫喏：“…谢谢你，萝丝。”
萝丝努努嘴，身子歪向罗兰：“瞧瞧，你一回来，连‘称呼’也不讲了。”
罗兰也学着哈莉妲放下汤匙，主仆二人如出一辙的、小心翼翼地模样，对着萝丝：“谢谢你，称呼。”
萝丝：
另一只脚开始碾罗兰的鞋。
哈莉妲就偷笑。
她现在好幸福。
“所以，我能不能问一句，您委托的目的是什么，”金斯莱似乎对眼前的‘精美菜肴’没有丝毫兴趣，手里转着锈了不少的叉子，“老鼠，血痰——和疫病有关？”
布莱克拧开酒壶，灌了一口：“哦，没错。那群浑身黑毛的小怪物可是许多灾难的源头——我在利兹医学院工作过，老早就知道这些小东西的可怕之处。”
金斯莱又问：“您没有继续这份高尚的工作？”
他盯着金斯莱看了片刻，似乎正分辨这是不是讽刺：“高尚？你从哪儿瞧出高尚，大侦探。给女人拧那治疔发狂的手摇塞高尚，还是用锯子切活人的骼膊高尚？”
金斯莱垂睫：“如果仅这些事就让您感到‘不高尚’，那么，您也的确不适合这高尚的工作。”
布莱克倒是没恼。
在他看来，这年轻人脸上写满了‘天真’和‘愚蠢’。
不缺钱的天真和愚蠢。
“警察倒管起闲事了，这可和我印象里的黑皮不符。”
老警长已经弄清楚这混蛋的性格了，一手抱着孩子，一手举着叉子，专门朝肉去：“警察局不会给你任何好处，布莱克。无论是不是你委托了侦探调查，什么原因，什么结果——你得不到一个子儿，哪怕跪着给我号。”
果不其然。
一听见这话，布莱克就再没了兴趣。
“…我现在干的，可比医生赚钱多，”他嘟嘟囔囔，即便刚从罗兰那儿讨了二十来镑，可听说没了这一份，多少有些失望：“大侦探，你比我们约定的时间要长出不少…”
“我得扣一半…”
“不，扣一大半钱。”