伦敦城的鼠灾来的快，去的慢。
市民们管它们叫‘灰潮之灾’——当仪式者走上街头，开始利用手中的火焰、冰霜，或其他什么令凡人惊叹的法术驱逐、屠戮老鼠时，他们没有得到意料中的眼神。
譬如渴望。
或者感激。
那是一道道古怪的、难以言说的复杂视线。
家家点着火把，却将门窗紧闭。
这可让原本打算传教的仪式者们犯了难：得了命令的士兵们本预想的场景是，当他们开始展现‘神威’，市民自然会从自己的小壳子里冒出来，追逐这股神奇的力量…
届时。
神灵的子民与信仰得以壮大。
没有。
他们躲了起来，以审视嫌犯的眼神牢牢盯着他们——后来，一些仪式者才从他们口中得知。
在灾难来临的前三天。
也是最紧迫、市民死亡数量最多的前三天。
有不少能够操纵鼠群，同时，还保留清醒神志的‘鼠使者’救了他们——驱用老鼠吞噬老鼠，呼啦啦一片片而来，又呼啦啦一片片离开。
这个人可能是谁的邻居，谁通/奸过的谁的妻子，谁的父母，或时常路过巷口的报童。
甚至同枕之人。
市民们才不管操纵老鼠是好是坏呢。
他们有个很朴实的观点：谁在危难中救了他们，谁就是大好人，更遑论是熟悉的邻居——仪式者？使法术的怪胎们？
瘟疫来临的时候，他们在哪？
感染疫病被送到城外时，他们在哪？
灰潮爆发时，他们在哪？
现在。
人人都知道点燃火把，人人都清楚怎么检查墙壁，到处游荡的鼠使者救下了绝大多数本该死在老鼠嘴里的可怜人——在这之后，他们倒跳出来，讲‘我的神庇佑了你’——
呸！
放屁！
难道他们真比谁傻上几分？
就算真的，人也要知善恶，懂爱恨——他们可永远不感激这些走上大街的教徒。
哪怕圣十字都没得市民们的好脸色。
是啊。
谣言，或者真正的消息总是流传的快。
一些在灾难来临时便跋涉到西区剧院的市民，你不能指望这些人保守秘密——很快，市民们就都清楚，政府并非在灰潮中无所作为。
他们率先派出了士兵。
但保护的是西区。
是某些区域的某些人。
这让市民们感到合理且失望。
顺便。
克什亥现身后，教会立刻派来使者，其他教派也明里暗里打听克什亥的消息——这让伊妮德感到由衷可笑：越掌握‘神力’，对死亡的恐惧就愈发不可抑制。
罗兰给她讲了克什亥的‘目的’，伊妮德却根本不在乎。
‘他不会成功的。’
罗兰不知道伊妮德为什么如此笃定，这女人又神神秘秘的把这件事推到‘冬天之前’的谜底去了——等到冬天之前，你总会清楚所有关于我和你的秘密…
他讨厌谜语人。