“自从灾难发生——动物尸体，瘟疫，不断死亡的感染者…”
倘若将近期发生的桩桩案件连接，你的脑袋里会长出一棵树。
作为侦探，金斯莱自然不会放过每一处他认为重要的细节。
直到今天。
他有机会直面格林·科恩。
发现这人的神志‘近乎于无’后…
这难道不奇怪吗？
倘若他是个‘仪式者’，是个会法术的、和伦敦城的谁有仇，哪怕是个天生精神有疾病的病人——打算彻底毁了伦敦城。
倘若他是。
瘟疫和鼠群就足够了。
就像两张尺寸不一的筛子。
格林·科恩，或者，像格林·科恩这样的‘感染者’的存在意义究竟是什么——如果说追逐血肉，吞噬这座城里的生命，鼠群本身也做得到。
这些几乎死而复生的感染者…
他们存在的意义到底是什么？
金斯莱不认为能制造如此大个陷阱的仪式者比自己蠢：哪怕自己天赋异禀，聪慧过人，有着寻常人看不出的内敛优雅与迷人的头脑…
那个藏身迷雾的影子也绝不会太笨。
——这就好比在穷人，不上台面的，或被‘设计’成几辈子都上不了台面的市民眼中，议会里的先生们实际也没有多聪明，只是‘运气够好’…
坦白说，大多数人是愚蠢的。
他们没有发现，自己的‘意识’和‘想法’，只是少数人手里不限次数、随意变更的武器。
金斯莱有幸同父亲参与过几次聚会，了解这些食肉者的可怕，他们心里的阴影，对生命的漠视。
不。
不能这样讲。
他们爱着脚下的土地，这个伟大的国家。
以及，帝国骄阳下昂首挺胸的市民。
他们深爱着他们。
——那可是能为奴隶身份而骄傲的、只属于他们的牲畜。
乖巧听话，易于操控，勤劳肯干。无论敌国，敌党，画家或商人——可以今天让他们恨这个，明天就让他们恨另一个。
这有什么难的？
行行好吧。
谁不喜欢这些可爱的人儿？
哪个国家缺的了他们？没有他们，就没有帝国的今天！
金斯莱听过类似令人作呕的话。
这些从不露面的人并不蠢…不，应该说，在‘某些方面’聪明至极。
凡人如此。
那么。
同样造出这陷阱的仪式者就是个傻瓜？
“所以，像格林·科恩这样的人…并不是意外。我说的对吗？科恩先生？您只是没有通过第二次筛选的‘瑕疵品’而已…”
皮鞋跟轻轻敲打着砖面。
一个瞬间，仿佛鼠群的吱鸣声都不见了。
“瘟疫是第一次筛选。没有资格的人离场；感染后是第二次筛选，不能抱有神志的，同鼠群为伍，成牲畜，做工具——格林·科恩先生，我敢打赌，有你这样的‘野兽’，就必然有真正的‘清醒者’…”
鞋跟一顿。
在弗洛伦斯崇拜眼神中缓缓转身的男人，沉甸甸的视线落在了房间里最不该被注视的人身上。
小莱顿。
一个精神不正常的孩子。
弗洛伦斯忽然想起，当他们进屋时，金斯莱开口的第一句话：这孩子竟然活着？
这并非‘不会讲话’。