朝堂乱，永宁侯府也不太平。
却不是为了太子习政又出意外的事，而是府里自身出了点问题。
事发是五日前，就是约好了太医要来复诊的那日，迎晖院上下都早早起来，做了洒扫之类的准备，等着太医上门。
太医还没来，七姑娘周绮兰先来了。
打从上回霜娘在周连恭的饯别宴上收拾过她以后，周绮兰赌了气，路上看见霜娘都不肯打招呼，更不再往六房院子来，这一回来，是被苏姨娘硬劝了来的。
周连恭虽然从未明确说出过自己的态度，但他的行动一直在试图拉开和苏姨娘的距离，苏姨娘不是不知道，但有周侯爷在后面撑着，她仍想多做努力，把周连恭捆到自己这边来——然而努力到最后，周连恭放弃考庶吉士的机会，放弃在京机会，不惜自降前程，远去了千里之外。
苏姨娘终于不得不心冷，明白姐姐的这个儿子是怎么也不可能和她一条心了。
心冷之后，就是心慌，她当初没生女儿的时候捆绑周连恭是为了自己，生了女儿之后就更添了一份为女儿将来计的慈母心。苏姨娘心里很清楚，女儿在家千娇万宠，出嫁到了婆家可没人这么惯着她，到时候日子过得怎么样，一半看自身，一半靠娘家——看周娇兰就知道了，那么个蠢货，要不是有个有出息的哥哥在，凭她自己还不知把日子过成怎么样的一滩烂泥了。
周侯爷在的时候，苏姨娘不用发愁，女儿要是在婆家受人欺负了，自然有他出头做主。可周侯爷如今已经五十多了，而女儿才将将十岁，守到女儿出嫁，总得再有个七八年时间，他到时候还能做几年的主呢？
苏姨娘原来是想得很好的，周侯爷靠不成之后，就靠周连恭，怎知这两个人的次序与她想得不一样，周侯爷还没倒，周连恭已经靠不得了，这往后可怎么办呢？正院那一脉，因她旧年行事不知收敛，早已得罪光了，就算到时肯为着侯府的颜面替女儿出头，这面子情和真格的尽心尽力，差别大到能隔出一座山去。
苏姨娘想来想去，最后发现，明知正院不待见她，她也只能硬着头皮往上贴了，因为就没别的选择，难道指望周连平吗？那个废物不帮倒忙就不错了。
正院长房二房都肯定没戏，只有小六房，还有一试的可能，年轻人的脾气没那么硬，心也软些，苏姨娘觉得小六房就算也不喜欢她，但总不至于对绮兰一个小孩子有什么心结吧？
正好这回周连营受伤，苏姨娘认为正是时候，听说周连营的伤势好了一点能见客后，就力劝女儿上门去探望。
周绮兰很不乐意，被劝了好几天才来了，带了一件自己做的绣品当随礼。