午后的南大像一台被调慢了转速的机器，下课的人潮逐渐稀疏，只剩下零星学生背着书包，慢悠悠走向宿舍或图书馆方向。
王子虚路过教学楼，穿过篮球场，经过那条种满桂花的小路，颇费了一番周折，才在湖边找到发呆的宁春宴。
她坐在柳荫处的石凳上，两只手撑在身体两侧，连衣裙下，露出两条匀称洁白的小腿，伸得笔直。
微风吹过，发丝划过她的脸颊。她伸展身体，衣服更加贴紧躯体，勾勒出肩胛骨的轮廓。
她比他想的还要瘦。
王子虚走过去，在她身旁停了下来。
“你来做什么？”宁春宴头也没回道。
王子虚没说话，只是沉默地把那杯才喝了两口的奶茶递给她。
“谢谢。”宁春宴道了声谢，接过奶茶，轻轻含住吸管，抬起腿，伸直脚尖，把脚伸向树荫外，阳光落在脚背上，亮得晃眼。
“坐。”她拍了拍身侧。
王子虚在她身旁坐下。一群野鸭闯入湖面，宠辱不惊地在湖面上留下一排排波纹。
“你肯定是来安慰我的。”宁春宴说，“不用你安慰。我知道小王子肯定是真实存在的、活生生的人。刚才电视机里播的那些，不过是左子良编出来应付媒体的假话，是为了保护小王子。”
王子虚沉默。
他本来准备了好几套说辞，没想到宁春宴聪慧如此，已经猜到了事实，他准备的说辞，一套都用不上。
宁春宴转过头，认真地盯着他：“你也觉得左子良说的是假话，对吧？”
“啊？我不知道。”
王子虚没有料到她会进行再求证。
宁春宴转过头，自己肯定自己：
“我跟小王子聊过，从未有过那么心灵相印的感觉。他一定是真实存在的。”
王子虚斟酌了一会儿辞句：“从职业性质来看，这有可能是小王子的基本操作。”
“你不懂。”宁春宴大幅度摇了摇头，“他很真诚，不是那种商业化、语聊式的假真诚。我能从他的话里感受到他的坚定内核，你明白吗？”
王子虚轻轻点头。这件事他否认不了。因为那些话都是他说的。
“如果他不是真实的，”宁春宴说，“我都不知道世界上什么才是真实的了。”
王子虚思考了一会儿，才开口道：
“其实，是真是假，并不重要。人生在世，一期一会，总有一天，所有人都会离开。探究小王子是否存在并不重要。他已经离开了，这就是他的告别方式。”
“不，”宁春宴转过脸看着他，眼睛里似乎点燃了一根火柴，“很重要。”
她又重复了一遍：“对我来说，这很重要。”
野鸭们不知什么时候游到了岸边，一只把脑袋别到翅膀底下，又一个猛子钻入水里，在一段距离外探出头来。
“我给你讲个故事吧。”宁春宴说，“你不许笑，不许发表意见，不许评价，只许安静听着，因为我需要你听听，好吗？”
王子虚点点头。
“因为我需要你听”。面对这种话，他想不到任何拒绝的可能性。
“在安静的森林里，住着一只小熊。”宁春宴用讲童话故事的口吻说，“小熊总喜欢独来独往……”
“小熊是你自己吗？”
“别吵，听我讲完，不然揍你。”
“好。”
“小熊总喜欢独来独往，”宁春宴接着说，“别的小动物在溪边开派对，他就在远远的山坡上看云。他喜欢看云，不爱热闹。”
“有一天傍晚，他遇到一只小狗。小狗也坐在山坡上，和他看着同一片云。小熊远远地看着他，对他很好奇，但没有勇气上前搭话。
“第二天、第三天、第四天，小狗总是坐在同样的地方，和他看着同样一片云，孤孤单单的。
“小熊终于鼓起勇气，走过去，坐在他旁边。他们开始说话。
“他们开始聊云，聊风，聊山坡下的溪水，聊那片走不到头的森林。
“他们成了好朋友。”
宁春宴停了一下，喝了一口奶茶。冰块已经全化了，甜味变得有点淡。她喝得很认真，似乎想记住这种味道。
“不知过了多久，也许是春天，也许是秋天，小狗告诉小熊，他该离开这里了。
“小熊很伤心，哭得很大声。他本以为自己已经习惯了独自看云，小狗要离开，他也无非是一个人看云，但他还是控制不住地哭出声来。
“小狗说，小熊小熊，请不要伤心，你记得我们成为朋友之前的事吗？
“小熊点点头。小狗说，那时候，我们还不认识，我们坐在同一座山坡上，看着同一片云。
“在将来的每一天，我们还是会在同样的时间，看着同一片云。但你在看到那片云时，会想起我。
“所以即使我们不在一起，我们也不会感到孤独。这是很好的事，不是吗？”
讲到这里，宁春宴咬了咬嘴唇，有点上情绪了，她在努力压制。
“小狗离开了，”她说，“从那之后，小熊还是像以前一样，坐在山坡上，看着远远的云。”
“他常常会想，小狗此刻在世界上的某个地方，也和他看着同一片云。
“他有时候也会想，小狗会不会生病了、摔伤了？或者会不会认识了别人，和别人一起看云？
“但是他必须相信，小狗是在看着他的那片云。如果不这样想，他简直不知要怎么办才好。”
宁春宴转脸看向王子虚，眼睛亮晶晶的：“小王子对我来说，就是这样的存在。我知道他生活在这个世界上，和我呼吸同样的空气，看着同一片天空，我就很开心。你明白吗？”
王子虚看着她的眼睛，那双被水光浸透的灵动的眼睛，他想移开目光，但没有成功。
他当然明白。对他来说，也有一个这样重要的人，被他藏在心中很深的地方，像一颗种子，从不浇水，但它一直活着。
那间教室里窗边的女孩，操场上高马尾的背影，那些画面如同被阳光灼伤视线般，一闭眼就能看到。
他必须相信她在世界上某个地方生活着，吃饭，喝水，睡觉，有时也会想到他。这点念想支撑着他阅读、写作，一次又一次地投稿。对他来说，她的存在本身，就很重要。
好在，他已经和她重逢。
他刻骨铭心地了解这种情感，但是面对宁春宴，他必须装傻。
“你的故事很抽象，”王子虚说，“但你的心情，我理解。”
宁春宴看了他一眼，把目光收了回去，落在那群野鸭上。
“这样想想：假如有人告诉你，你的妻子其实并不存在，难道你不会感到沮丧吗？”
她顿了顿，好像有点后悔自己失言，但随即又补了一刀：“不对，你妻子失踪那么久，你好像本来也没有多沮丧。”
王子虚低了低头，湖面阳光刺眼，他眯了下眼睛。