王子虚眼睛微眯，意识开始神游，突然被点名，浑身一机灵，立刻不困了。
领导说：“我们这个王子虚同志，啊，上回跟我们一起喝酒，啊，表现十分精彩。虽然可能难入真正的文学圈子法眼，啊，但在爱好者当中，啊，还是很不错的，我们大家要鼓励，还要向他学习，啊，多读书。”
领导说完，同事们开始鼓掌，他自己也鼓掌。众人的目光朝向王子虚，用掌声向他表以慰问，不管是情愿还是不情愿，跟随着领导节奏，掌声连绵，如同海水一涛接一涛拍打着礁石，炽烈地涌向中心的王子虚。
“恭喜啊，小王同志。”苟局说。
恭喜什么？恭喜我被官方认证为“文学爱好者”吗？
王子虚双手悬在空中虚握着空气，不知道该坦然接受掌声以展现自信风度，还是该跟他们一起鼓掌以示谦虚。前者会显得自负，后者会显得窝囊。于是他十分难受。
掌声持续了一分钟，王子虚煎熬了一分钟。他感到这个场景底层，蕴藏着巨大荒诞色彩。
就像是《EVA》的结尾，所有人都在向着碇真嗣鼓掌。你们到底鼓什么掌啊？这个问题他小时候看动画的时候就想问了。现在他依然想问这个问题。
一个厚嘴唇的中年白人男性悄悄摸到他背后，手放在他肩膀上，轻声对他说道：
“你要知道，你不是他们所说的文学爱好者，你是凭自由意志和自由选择，走上了文学这条不归路。你不是文学爱好者，你是文学殉道者。今天你在他们眼中是文学爱好者，明天将会成为疯子、流氓、匹夫、傻逼。但是你就是你。你不应该屈服于他们的凝视。否则地狱何须架锅，他人的眼睛，就是你的地狱。”
王子虚回头看他：“我知道你是谁了，你是萨特。”
男人露出笑容：“没错，我是让-保罗·萨特。”
王子虚说：“你长得真丑。”
“没关系，但你要成为这个地球上最自由的人。”
男人的身影消散了。背后露出郭冉冉气急败坏的脸。
啊哦。
多年以后，当王子虚获得了某个文学奖，站在台上，面对台下数百人浩浩荡荡的掌声，蓦然想到了今天这一幕。
他那个时候才意识到，那场集体鼓掌是单位同事们举行的仪式，他们通过这个仪式，将“文学爱好者”的帽子强行输送到他头上。这不是祝贺，这是加冕，“文学爱好者”的加冕大典。
而他后来尝试做的一切，就是像拿破仑一样，把帽子从教皇手里抢过来，自己给自己戴上。你们没有为我加冕的权力。拥有这个资格的只有我自己。
……
晚上，王子虚接到左子良的电话，他的声音十分慌张，还气喘吁吁的，告诉他在平常去的那家咖啡厅见面。
他随便想了个办法糊弄老婆，偷偷溜出家门，到了位置，很快见到了左子良标志性的光头，等看清他相貌的时候，结结实实吓了一跳。
左子良形容憔悴，像个三天没睡觉的流浪汉，连光头上的油点都在诉说着疲惫。
“你怎么了？”王子虚在他对面坐下来。
“你先冷静一下。”左子良说。
王子虚说：“我很冷静啊。”
左子良说：“你待会儿就不冷静了。”
“怎么了？”
“你先保证你冷静。”
“我总得先知道发生了什么啊？”