王子虚应付完最后一个过来寒暄的嘉宾，才发现礼堂里的人已经走得差不多了。一回头，看见顾藻坐在舞台边缘，两条腿垂下来，正盯着他看。
他不知道顾藻是什么时候坐到那里去的。但他知道顾藻是特意留下来等他。
于是他走过去。
“我看过你哪个讲雨的视频了，讲得很棒。”顾藻开门见山。
王子虚在他身旁坐下，没说话。
昨天晚上，赵沛霖把那个视频发给他，得意洋洋地展示数据。他没想过会这样出名一次，不知该如何面对这件事。
顾藻接着道：“我想过，如果同样的问题问我会怎么回答。想来想去，我都觉得，我答得不会比你好。”
他顿了顿。
“所以我有点嫉妒你。”
这话的语气，表面云淡风轻没情绪。但重力很大。
“所以，你专门请我上台，让我在大庭广众之下，再即兴讲讲，好看看我的成色？”王子虚问。
“对。”顾藻很灿烂地笑了。
“《石中火》也一样。”
顾藻从舞台上跳下来，落地时皮鞋发出一声脆响。
“我也想过，同样的题材给我，我能写出什么？想来想去，终究是也不如石中火。”顾藻看着他说，“所以我是真的很嫉妒你呀。”
顾藻真是个骄傲的人啊。王子虚想。他不容许别人比他更强，他也毫不讳言自己的嫉妒和胜负心。
对这样的人，就算是竞争关系，也很难讨厌得起来。
“我也很嫉妒你。”王子虚开口说，“你有那么多的读者和粉丝。”
以他的情商，他觉得这算相互恭维。
顾藻笑了笑。
“这不叫嫉妒，这叫不平。嫉妒是知道自己做不到，才会嫉妒。从你的眼睛里，我可看不到半点你认为自己做不到的想法。”
王子虚没反驳这点。
“中国一百年，波澜壮阔，动荡、复杂、激烈、巨变，如此宏大的画卷，在你写出《石中火》之前，却没有任何一个作家这么尝试过。你有没有想过为什么？”
王子虚掏出一支烟。
“我想过这个问题。但没有想通为什么。最后我不再想了。构思的时候，我担心过，这样写是不是难度太大，根本无法驾驭？所以我犹豫了很久才动笔。”王子虚说。
顾藻笑着问：“那后来呢？是什么促使你动笔的？”
“你也是作家，你知道的，一旦心中产生了一个想法，很难控制自己不把它写出来。”王子虚说，“如果总有一个人会写出这本书，那我就努力变成这个人。开始动笔后，我就很少再担忧了。因为我驾驭得了。”
“我也想过这个问题，想不想听听我的答案？”顾藻问。
“请讲。”
“这本书只能被未成名的作家写出来。”顾藻说，“但按照正常路径，一个作家，在他拥有足够写出《石中火》的笔力之前，他就已经成名了。成名之后，就很容易变得不纯粹。不纯粹，就写不出《石中火》了。”
他停了一下，又说：“所以，我很感谢你在西河，被压了十年。就好像我感谢杜甫命途多舛。并不是希望你过得不好。希望你能理解我的意思。”
王子虚说：“我能理解。但是如果有条件的话，我还是希望不会过得像杜甫那样多舛。”
“翡仕的颁奖典礼邀请我了，我会去。”顾藻话锋一转，“你会去吗？”
“当然会去。毕竟我是入围选手。”
“我还以为你已经风轻云淡，不在乎这个奖的得失了。”
“我还没淡到那个地步。”
顾藻的笑容更灿烂了。
“在我心里，《石中火》已经不需要靠一个奖来证明了。但对于世界上很多其他人来说，还是非常需要的，甚至直接影响他们对这本书的最终评价。”
顾藻眼睛盯着他，语气十分认真：“所以，我还是祝你，祝《石中火》，能够得到首奖。”
……
王子虚走出礼堂时，杜可竹从后面追了上来。
“顾藻跟你说什么了？”杜可竹问。
王子虚简单总结了一下：“他说他嫉妒我。”
“这么厉害？”
如果这话被许知微听到，大概会放肆癫狂地笑他不自量力、胡言乱语。
但是杜可竹只是很淡定地感慨了一句。
陆清璇从走廊那头走过来，看到两人，笑嘻嘻地跑上来。
“我还以为你们都溜了，没想到是最后出来的。杜可竹也没有跑，真乖真乖。”