陈远带了法务，针对合同里版税收入、版权细节等核心条款，逐一做了清晰释读，又和王子虚逐条敲定。
接下来，王子虚只需要翻到最后一页签下名字，一切便尘埃落定。
笔尖悬在签名横线上方，王子虚却顿了顿，抬眼看向陈远。
“陈总，您开出的合同十分优厚。万一《石中火》拿不到翡仕首奖，你们出版社，会不会亏？”
陈远看着他，嘴角弯了一下。
“怎么，对自己没有自信？”
“倒不是这个意思，”王子虚斟酌着措辞，“我对《石中火》这部作品很有底气，可我对翡仕的评审，没什么把握。”
陈远拍手哈哈大笑，笑声里满是欣赏，觉得眼前这人很有意思。
“王老师，您是少见的会替出版社考虑的作家。”
他旋开自己的茶杯抿了一口，慢悠悠开口道：
“其实，我最擅长的并不是做书。你知道我最高的天赋是什么吗？”
王子虚很配合地摇摇头：“不知道。”
“投资。”陈远说，“我最擅长的，是投资。”
“刚入行那会儿，我做一本凉一本。后来读了《巴菲特传》，我猛然发现，做书和投资本质上是一回事。于是我开始用投资思维来做书，然后就跟开挂了一样，做一本火一本。”
他身子微微前倾，语气郑重：
“做出版，本质上就是投资内容价值。一本书在上市前，谁也说不清它能不能火，找到那些有长期价值、能穿越时间的书，是出版行业的金钥匙。”
“您这话，”王子虚说，“富有哲理。”
陈远笑了笑，又说：
“虽然最初是安小姐牵线，我才接触到《石中火》。但我连着熬了几个通宵来读它，才最终下定决心，一定要签下这本书。”
他看向王子虚：“王老师，我既是你的投资者，也是你的读者，没有人比我更懂这本书的价值。”
当“我是你的读者”这几个字落进耳里，王子虚心头忽然掠过一丝异样的触动。
作者与读者之间，藏着一层微妙的联结——作者落笔成书，已然将自己摊开在人前，任人翻阅；可当读者坦诚说出心中的触动，便是也把自己敞开，递到了作者面前。
这份突如其来的坦诚，让他心头微暖，却又随之泛起一丝莫名的惶恐。
陈远说：“当然，能拿首奖，自然是锦上添花。我希望它拿首奖。可无论最终结果如何，我都愿意为今天这份判断买单。”
王子虚默然，他把笔落了下去，签上了自己的名字。
陈远展颜笑了。
“合作愉快，王老师。”他伸出手。
“谢谢。”王子虚跟他握了一下。
离开之前，王子虚又开口问道：“陈总，我有个纯然出于好奇的问题，不知该不该问。”
陈远已经收好了合同，抬眼问：“你尽管问。”
“以您的眼光，当初为什么不直接去做投资呢？”王子虚顿了顿，又补了一句，“我总觉得，您若是做投资，成就只会更大。”
“我也想过这个问题。”陈远笑了笑，语气平淡之中带着几分自嘲，“刚毕业的时候没钱，等后来有了本钱，却已经在出版这行站得太高，回不了头了。”
……
王子虚出门时，教室的灯还亮着，但已人去屋空，他进门想取回自己的外套，却被角落里一个声音吓了一跳。
“王子虚。”江一白站在讲台旁边，手里拿着一个牛皮纸档案袋，脸上挂着不深不浅的笑，“等你好一会儿了，大忙人，总算把你等回来了。”
“不好意思，不好意思。”王子虚一边连声道歉，一边走过去。
“您这么忙，怎么不考在职呢？非得来挤全日制？”江一白笑着问，语气里带点打趣的意味。
王子虚不知道怎么回答他。好在江一白也不是真的要回答，径直伸手把牛皮纸袋递过来。
“开学资料包。校园卡，银行卡，门禁卡，缴费单，研究生手册，培养方案，安全责任书，承诺书。都在里面，检查一下。”
王子虚伸手去接，拉了一下，没拉动。握着信封的手骨节发白，攥得很紧。
他抬起头，看向江一白，江一白也看着他，脸上还是那个笑，但目光刺过来，带着点试探的意味。
“萧老师对您挺关照的，”江一白语气很随意，像在聊天气，“您跟她……以前就认识？”
王子虚看着他的眼睛，停了一秒。
“不认识。”他说。
江一白笑了一下，松开手，信封从手里滑出来，王子虚接住了。
“萧老师今天课上还讲了开学须知，挺重要的，你错过了，回头找同学们问问吧。去宿舍记得在宿管那儿登个记。”江一白照本宣科。
王子虚点点头，把信封夹在腋下，走了。
江一白站在原地，看着那个背影消失在尽头，把刚才那只攥着信封的手插进兜里，脸上的笑容慢慢收起来。没有人看见。
……
出了教学楼，王子虚走在一条没人的林荫道上，拨通了安幼南的电话，手机贴着耳朵。
“喂？是我。”
“嗯？”电话那头带着一点懒洋洋的、刚睡醒的沙哑，“签完了？”
“签完了，”王子虚说，“谢谢你，辛苦你了。”
“都说了不用谢了。”安幼南伸了个懒腰，“要谢的话，见到段小桑记得谢谢她，为了这事，她把自己的人脉库给掏了一半出来。”
王子虚沉默一秒：“我会答谢她的。”
“另外，说正事，”安幼南的语气忽然正经了一点，“恭喜你。第一本书出版，同时进入翡仕短名单，着意味着，你算是正式踏入‘公众级青年作家’的境界了。”
王子虚愣了一下：“什么级？”
“公众级青年作家，”安幼南说，“大概相当于筑基期的修士。”
“修士？”
“对，”安幼南好像突然兴致来了，“专栏作家就相当于练气期的修士。往上，畅销书作家，属于金丹期修士；实力派作家就是元婴期。”
王子虚想了想，顺着她的话说：“那宗室泰斗级作家就相当于大乘期是吧？”
“不是不是，文坛泰斗顶多就是个化神期，化神往上还有呢。那种殿堂级文豪、国宝级作家，相当于炼虚期。世界级的文学大师才是大乘期。”
王子虚会心一笑：“那古今中外，流传千年的文学家呢，比如屈原那种？”
“就是飞升成仙了。”安幼南说，“羽化登仙境的文圣，口绽金莲，文明基石，文字不灭，道统不朽。”
王子虚道：“难怪李白被称为诗仙呢。”
“那是。”