伊莱轻轻叹了口气，神情忧郁。
“至少问了十几只精灵了，都说看着不对劲，但又讲不清楚哪里不对劲。”
矮人震惊地张大嘴巴。
“你竟然能够说动十几个精灵回答你这种问题？”
“不，”伊莱竖起一根手指摇了摇，一本正经道，“我只搞定最重要的一个。”
克拉伦斯喝水的动作一顿，爆发出惊天动地的咳嗽声，要不是伊莱抬手给他顺气，他那架势，要么把肺给咳出来，要么把整个炼金工房咳塌。
矮人沉重道：“好脆弱的人类。”
克拉伦斯面无表请：“好愚蠢的矮人。”
他俩各自抱着手臂，看对方眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，一看就积怨甚久。伊莱看得新奇，笑意盈盈地戳戳系统：克拉伦斯和同事们相处得很不错嘛。
系统仔细评估，最终认同了宿主的说法。
[相爱相杀。
这回轮到伊莱发出惊天动地的咳嗽声，他咳嗽和克拉伦斯咳嗽不一样，牵一发而动全身，等到平静下来，大脑缺氧、脸颊通红，身上一点力气也没有，还要在克拉伦斯担忧的注视中坚强地把涌到喉头的血吞进去。
他虚弱地戳戳系统：我刚开始咳嗽的时候，你是不是在笑。
[系统还未进化出相关功能。
听这冷冰冰的机械音，也不像是能笑的样子。
克拉伦斯端了杯水给伊莱，无意间说了句：“怎么感觉你身体变差了？”
伊莱慢吞吞地喝着水，把拳头亮给克拉伦斯看。
他的拳头看上去当然没有什么威慑力，但是从这双手中释放的蓬勃魔力以及精妙魔法实在骇人，克拉伦斯一下子就把模糊的疑虑抛开，看着那副图腾说：“你别太担心，缺再多，也总有想到的时候。”
想不到，他们硬扛不过，那不过就是一死。被逼仄的穹顶压抑得太久，说不准疯狂之后死去来得更痛快。
“我不担心，克拉伦斯。”
伊莱垂着眼睫，指腹缓缓拂过纸上的书写痕迹，在克拉伦斯和矮人眼中这是一个简单抽象、等待填充的图腾，在他眼中，他手指拂过的，是一串缺失重要部分的代码。
他想到在镜湖黑暗层看见的幽幽绿光，想到静静躺在系统空间内的某张卡片，想到前往明日之森的艾萨克，想到凛冬，想到狰狞的龙骨与那片一望无际的紫色花海。他能想到那么多，某个瞬间他会觉得自己已经做好了绝大部分准备，只差临门一脚。
最艰难的一脚。
“伊莱？”