洛浦庄园今天下午再次迎来了不打一声招呼就来访的小少爷，知道伊莱今上午有很重要的事情要做的克拉伦斯刚一头雾水地走到大门，就被急匆匆赶来的伊莱一把拽住拖向了如今已经扩大了很多倍的工坊。
“你不是和亲卫队一起去龙脊山谷了吗？”克拉伦斯奇怪地问。
回应他的是重重的一声关门声。
伊莱把背后隐藏在斗篷里的袋子放在了工坊正中央的矩形木桌上，袋子里的东西很重，发出咚的一声闷响。
克拉伦斯走过去，拉开了袋子上的抽绳，看清里面的东西后，他的目光奇怪地在伊莱和黑漆漆的石头中间来回移动，看起来有很多话想说。
伊莱暂时没空搭理克拉伦斯，他拿起一块炭扔进还燃烧着一些木柴的壁炉里，等了一会后又熟门熟路地找出克拉伦斯常用的钳子一样的工具把它从壁炉里夹出来。
漆黑的煤炭此刻已经有一部分变成了橙红色，它甚至燃烧着微弱的火焰。
伊莱终于松了一口气。
来这里的路上他还在深沉思考要是这个世界的煤不能燃烧该怎么办，他甚至已经做好被菲瑞娅说教的风险准备去继续研究木炭的烧制。还好，虽然长得出了点差错，本质上的东西却没怎么变。
“这是什么？”克拉伦斯惊讶地看着躺在地上静静燃烧的煤炭。
“煤。”提起的心放下之后，伊莱一身轻松，他一把把煤炭推到克拉伦斯面前，开玩笑似的说，“提前送你的生日礼物，喜欢吗？”
克拉伦斯当然喜欢，尤其是在伊莱告诉他这是做出矮人族那种叫做“钢”的东西的重要原料后，他看这堆其貌不扬的石头的眼神都柔和又热烈起来。
“可是，”克拉伦斯看了看统共也没几块的煤，“就这么几块吗？”
伊莱神神秘秘地竖起一根手指摇了摇，眼角眉梢里都是飞扬的笑意。
“大概有半座山那么多吧。”
回家的路上伊莱还在思考要怎么使用这些煤。
伊莱曾经在大二那年的数模竞赛中做过一道与此有关的数据分析题，那道题难度很大，伊莱至今还记得其中一道题要求分析三种产生煤制气的优劣，在那道题的限定条件下，他们选择了水煤气。
但是现在他决定选择另一种、被他们早早抛弃的煤制气——焦炉煤气。
焦炉煤气是炼焦产业的副产品，它是一种中热值气，在伊莱上辈子常常被用作高温工业炉的燃料，十分符合弗朗西斯第一冶炼厂的需求。与此同时，这个炼焦产业中的焦指的是焦炭，焦炭是固体燃料的一种，也是平炉炼钢法中炉衬需要使用的材料之一。
一举多得，一个弗朗西斯冶炼厂就能把煤从头到脚利用得彻彻底底，半点也不浪费。
抵达弗朗西斯城堡时伊莱的心情非常愉快，直到他在自己和克拉伦斯常待的那个小亭子里看见了本该在书房里勤勤恳恳地工作或者外出处理事务的迪伦。
迪伦的身后甚至还站着那个蜜橘色眼睛的卫兵。