杜云萝敬佩地看着夏老太太，姜真的是老的辣，这一手连消带打，谁都说不出不好来。
放小定这日，甄氏依着时辰去了。
杜云萝无事，就留在莲福苑里，与两个姐姐一道，陪夏老太太打叶子牌。
与老人家打牌，最有讲究。
要有来有回，而且出去的一定要比进来的多，打了三圈，夏老太太一家独胜，三姐妹还做得没点儿马脚可抓。
夏老太太赢了牌，将添头都给了屋里的丫鬟们，乐得她们说了一通好话，逗得老太太越发高兴了。
甄氏在姜家吃了杯小定酒后回来。
夏老太太听闻甄氏到二门上了，就从牌桌上下来，等着甄氏过来。
帘子撩开，甄氏笑着来了，福身行了礼，还未说话，廖氏也到了。
彼此问了安。
甄氏这才道：“姜家里头，老太太、太太、奶奶们瞧着就是和气人，话里话外的，都很满意云澜。那姜家四娘，一张娃娃似的圆脸，很是讨喜呢。”
和气，讨喜，这就叫廖氏暗暗点了头。
夏老太太又问了些插簪时的事体，晓得姜四娘规矩不错，亦放了心。
廖氏向甄氏道了谢，心中再急安华院，也只能忍着不提了。
九月上旬一过，二房就准备着去桐城贺寿了。
侯老太太的生辰是九月二十七，甄氏好些年没回过娘家了，早前就写了信回去，想来娘家那儿已经是伸着脖子盼着她了。
桐城离京城不远，马车一路去，也就七八日的工夫，只是甄氏要在历山书院停一停，就要多预留一两日。
出行的准备，要带回去的礼物，苗氏帮着安排了。
杜怀礼也请了假，要陪妻女一道去。
临出发前两日，甄氏便与夏老太太提起去历山书院一事。
夏老太太闻言，道：“也好，前几日老太爷还说，得了块好砚台要留给云荻，不如就趁此送去。”
甄氏应了。
夏老太太又仔细叮嘱了杜云萝，叫她这一路上莫要使性子，在外祖家里也要规矩些。
杜云萝满口应下，回到安华院里时，锦灵与锦蕊已经收拾好了行李。
这一趟去，算上在桐城小住的几日，一来一回最多也就一个月。
饶是如此，也够这两个丫鬟收拾出几大箱笼来。
甄氏不想摆排场，只让杜云萝带上一个大丫鬟，余下的二等、管事婆子、粗使婆子，都从清晖园里调人手，杜云萝琢磨着锦灵要照顾段氏和她弟弟，就让锦灵留下守着安华院，带上了锦蕊。
待天一亮，三人去莲福苑里请安后，便出发了。