?东番。热兰遮城。
“……情况大体上就是这样。”伯特曼扫了眼神色严峻的议员们，又用干涩的声音补充道，“对了，那位姓黄的官员还特别强调，以后如果有人在明国周边海域攻击商船，他们将会立刻派舰队前去围剿，甚至不惜宣战。”
随即便有个气急败坏地声音喊了起来，“按照明国所定的贸易方式，东印度公司的利润至少会降低一半！这绝不能接受！”
“威尔斯兰先生说得没错，”东印度公司高级商业代表格鲁特高声表示赞同，“我们必须用强有力的手段维持远东的海上地位！”
他站起身来，充满激情地对贝斯道：“将军，既然东方人想要宣战，那我们就让他们知道战争的可怕！
“我会向公司申请特别战争预算。您一定能好好教训这些黄皮肤的家伙，对吧？”
大员舰队总指挥官并没有立刻回答，而是望向了自己的大副，“塞萨雷奥，你亲自去过明国首都，也收集了不少他们舰队的情报，说说你的看法。”
“这……”塞萨雷奥虽是坚定的“强硬派”，但南京之行却重创了他的信心，斟酌了好一会儿，才终于开口道，“我们和明国舰队的战舰对比来看，他们在数量和质量上都有优势，不过优势并不……”
他话音刚落，立刻激起四周一片惊呼。
以往大员舰队在战斗力是始终压着大明水师一头，后来郑芝龙纠集了十多倍于大员的战船，付出惨重伤亡，才在料罗湾艰难地击败了他们。故而和兰人的潜意识里始终有一份自傲，觉得东方人的海战能力非常一般，依靠“船海”战术才能勉强与和兰周旋。
然而，此时塞萨雷奥却告诉他们，大明水师的战船竟在质量上也超过了和兰！
在坐的议员虽一万个不愿意相信，但他们很清楚，塞萨雷奥是个非常有经验的军官，而且极少会对人低头，连他都如此高看大明水师，那这应该就是事实无疑了。
塞萨雷奥很快又恢复了强硬派的本色，又快速说了一遍大明舰队的战船数量及装备的大炮，接道：“您看，他们的优势也并不算大。如果考虑到我们的水手经验更为丰富，就算现在开战，我们依旧有获胜的机会！”
贝斯却微微摇头，对最高行政官道：“欧瓦特先生，我认为，在没有得到巴达维亚的增援之前，我们不宜和东方人开战。”
欧瓦特的眼睛紧盯着摆在面前的记事本，眉头拧成了一团。他知道，就算能击败明国，但只要大员舰队损失过大，西班牙人会立刻兴高采烈地回到东番，报和兰袭击鸡笼山的仇。
他思索良久，抬头望向众议员，声音低沉，“大家都很清楚，远东贸易对东印度公司以及和兰的重要性。
“以西巴你亚人虽跟我们签了和平协议，但他们仍对尼德兰并未死心，随时可能再次兴兵。腓特烈执政官大人正在收复些尔德河一带，军费开支极大。另外法国人和英国人也一直虎视眈眈，不断扩充海军，就等着我们虚弱的机会。
“也就是说，如果损失了远东的巨大利润，我们的陆军、海军很快就会因军费不足而处在危险的境地。”
格鲁特迅速补了句，“东印度公司众多的股东们也肯定不愿接受这种结果。”