沿途观赏询问，很快来到一处水田。
劝农官主动介绍说：“来自南方的朋友，应是见过菰首的，陛下却是要在开封种出一年生的菰首！”
菰米在《周礼》中被列为六谷之一，唐代的时候还经常吃，在长安被称作雕胡。菰米饭又叫雕胡饭，是唐代宴请贵客的食物。
随着小麦和水稻的发展，菰米产量被吊打，渐渐就减少种植面积了。
其病变体茭白，也早就有了。
但是，一切都在自然病变中产生，往往要三年以上才大规模病变。
而在北方种植，菰是很难过冬的，只能收获菰米，难以收获茭白。就算能够收获茭白，产量也比较低，而且个头不是很大。
因此南方种茭白的很多，北方几乎没有。
劝农官说道：“陛下有言，菰首之生，非郁气所积。而是与那菌菇一样，被菌类寄生得来，菰首皆得病之菰所生，可由人来进行接种。若能在开封培育出此物，则南方之蔬菜上品，就能出现于北方餐桌，不必大老远运来价格昂贵。”
进士们听得连连点头，北方蔬菜确实种类不够多，能在东京买到便宜菰首自然极好。
大家越看越有兴趣，而且感觉无比稀奇。
不久又遇到一大片麦田，那些麦苗明显参差不齐。
一个山东士子蹲下仔细查看，指着中间一垄麦苗说：“这是秕麦吧？”
劝农官笑道：“兄台好眼力。”
那士子说道：“把麦子跟秕麦混种，就不怕全给祸害了？”
劝农官说：“这是让它们自然杂交，持续多年选育之后，或许可培育出更优质的麦种。那边还间种燕麦呢，也是为了让麦子与燕麦杂交。”
众人踱步前往，果然看到麦田里种着些燕麦。
秕麦至少还是中药，燕麦就更接近于杂草了，这玩意儿只在灾荒之年有用。
“延之兄，你怎在此？”认出秕麦的山东士子，突然惊讶喊出声来。
却见试验田里，有个青年农民打扮，正在仔细聆听劝农官讲解知识。
“恭喜元吉兄高中！”
“你不是已经回乡了吗？”
“本来要走的，看到劝农司招人，便又留下来了。”
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