叶耶静静地说道。作为从一个五岁少女口中编织出的话语，这实在太晦涩，太令人绝望了。
「……这种事，不会的」
「温柔，保佑」
听到这些，苍衣只是单纯的感到漠然，总感觉这话听上去，感觉人正被看不见的人激励着。所以，苍衣也对叶耶这么说了，然而坐在水泥袋上的叶耶仍旧没有抬起落在地上的视线，向苍衣问道
「……一直都在，看这么？」
「嗯」
「昨天也是？前天也是？今天早上也是？」
可是，苍衣刚回答完，叶耶就稍微地扬起了脸————然后当她的视线与苍衣对上的那一刻，苍衣感受到了这个年幼少女的眼睛寄宿着冷彻的黑暗，就像意识被塞进冰魄中一般，感到一阵强烈的寒气。
「！！」
「……如果是这样，那我就饶不了神」
叶耶的声音很低。
「如果那些时候他都一直在嘲笑着我，冷眼旁观的话…………我绝饶不了他」
「…………！！」
年幼的叶耶眼中，声音中，充满了显而易见的愤怒与憎恶。
叶耶一边说，一边紧紧地抓住自己的左手手腕。
上面仍残留着血红的鲜艳痕迹，好几道全新的割伤在她的握力之下，弯曲变形。
「对、对不起，叶耶……！」
苍衣连忙道歉。
可苍衣刚一道歉，叶耶之前绷得几乎破裂的强烈憎恶，仿佛从一开始就不存在一般，云消雾散，用温柔声音对苍衣说道
「……不，没关系。该道歉的是我才对」
叶耶仍旧坐在水泥袋的玉座之上，身体向前倾。叶耶的重量压在了苍衣的肚子上，她的体温和呼吸，透过衣服，微微地接触皮肤。
「苍衣，你真善良」
叶耶幸福地将额头顶在苍衣的肚子上，说道。
「就算有神，但他也创造出来了苍衣，唯独此刻，我就饶恕他好了。没错，唯独此刻」
「叶耶……」
苍衣无言以对。
「………………」
就这样，一时间沉默降临。
在黑暗的沉默中，苍衣总觉得叶耶的体温和脑袋的重量渗进肚子的感觉非常遥远，十分模糊。
可是怎么说呢。光是这样而已，不明理由的不祥预感令腹底躁动不已。
这与明知结局令人厌恶却被迫重读故事的讨厌感觉无限相似，贴在肚子上的少女的体温非常不稳定，心脏周围很堵，内心十分沉重。
「……苍衣」
苍衣感受着这些，不久，叶耶呼喊了他。
「什、什么？」
「神，根本就不存在哦」
叶耶依旧将自己的额头埋在苍衣的肚子上，对回答之中掺杂了动摇的苍衣淡然地说道
「神只是大伙在自己心中，擅自创造出来的」
「咦……」
「人类只愿意自己去伤害别的东西，希望自己是特别的存在，于是在心中创造了神」
苍衣感到苦恼。
「可……可是，好的多人相信神哦」
「嗯。大家都信神」
叶耶对苍衣质朴之极的反驳，温柔地答道
「有许许多多的神哦。『上帝』、『佛陀』、起了人名的『某种东西』，另外还有『世间』、『大伙』、『利己』」
「……！？」
「不过，即便名字相同，那也并不是相信，而是创造。就算聚集好多好多人，向同一个神祈祷，所有人心中的神也都是各自创造出来了，都不一样。
因此，所有人都认为自己信奉的神才是正确的。因为是正确的，于是伤害别的人也不要紧。伤害我也不要紧。我伤害别人也不要紧。不管是我还是其他的所有人，都是一边让实际不存在的，自己心中的那个神宠着自己，一边永无休止地相互伤害。这样的世界，就是地狱」
「………………！？」
「对苍衣你来说，可能这道理还很难懂吧……」
叶耶爱怜地阖上眼，对混乱的苍衣说道。
叶耶所说的话，苍衣————当时的苍衣，没能理解。
苍衣不得甚解，只觉得非常不祥。
叶耶对无法理解的苍衣，只是单纯地讲述。
「有朝一日，苍衣的神也会伤害我么……」
「咦……」
这个问题，狠狠地挖开了苍衣的心脏。
忽然间，心脏莫名其妙地难受起来。
「不、不会的……」
「呐、苍衣」
不知怎的，叶耶毫无顾虑地对拼命想要辩解的苍衣，说道
「为什么——————要抛弃我呢？」
「…………………………！！」
滋滋，这一刻，顶在腹部的触感突然变成了剧烈的疼痛，苍衣变得无法呼吸，就这么发不出声音，也动弹不得，喘息着，痛苦着，意识渐渐模糊——————
「……邀人看电影，结果自己睡着了，真拿你没辙」
佐和野弓彦摆着一张与他那张少年风貌不搭调的装模作样的表情，一边往冰红茶里加奶精，一边说了这么一句话。
「谁让敷岛只会聊色色的镜头，也没办法和白野聊电影的话题，我该找谁说内容的事啊」
「啊……嗯，抱歉」
白野苍衣听到这句话，只露出惶恐而发愁一般的表情，道了声歉。
现在是高一暑假的后半。苍衣邀请自己的朋友佐和野与敷岛，三人离开了各自所居住的小镇，来到稍远的一个更加热闹的车站，到百货店上层的电影院看了场电影。
而刚才的，就是看完电影后的闲扯。
三人来到车站附近一所建筑物中的家庭餐厅，正在休息。
和朋友一起去玩的时候，就算是苍衣也会换上便装，然后坐在苍衣对面的是佐和野，他自然穿的是便装。今天还是头一次看到彼此穿上便装。敷岛不在场，他在饮品专柜很开心地混着饮料玩。
「……就当不认识他好了。要是真能不认识他，我会得乐死」
「哈哈……」
佐和野一脸严肃地说道，苍衣暧昧地笑起来。
苍衣感觉笑也不太好，于是露出了暧昧的表情，不过在他内心，由衷地感到安心。
苍衣被他们两个一如既往的样子治愈着。苍衣这阵子精神压力过大，晚上一直就没有睡过安稳觉。
很少主动邀请别人的苍衣之所以主动把朋友邀来玩，就是出于这个原因。
苍衣想要稍稍分散自己的注意力，这个目的本身超乎预想的得到了成功，苍衣也久违地得到了开心的感觉。
可是说到刚才看的电影，可谓是双重意义上的失败。尽管随便选了个时下热议的动作电影，对电影本身并没有任何意见，然而因为睡眠不足而在放映中途睡着了——————而且，他还做了这几天一直困扰自己的噩梦，冒出一身冷汗并醒了过来。
苍衣梦到了叶耶。
苍衣梦到了那个被自己抛弃，然后死去的，青梅竹马的少女。
醒来的时候，电影里的主人公正在打电话，只有英文台词淡然地播放出来。在坐着许多客人的宽敞的黑暗空间之中，回过神来，苍衣就只有自己一个人感觉浑身冒汗，全身僵硬地坐在座位上。
「………………！！」
不管有多少人在场，就算朋友就在身边，在黑暗中，还是孤身一人。
苍衣被强烈的孤独感挤压着，发不出声音，无法动弹，气喘吁吁。
苍衣感觉，自己就像刚从水里被拖上来一般呼吸紊乱，而且身体的感觉就像从梦境中抽取出来了一般，肚子上残留着隐隐约约的疼痛。
初醒之际，苍衣一下子没能理解自己身处的地方。
体内酸涨、紧张、疲劳。最近每天一睡着就会做的噩梦，就连苍衣和朋友一起看电影的中途，都没有放过苍衣。
这种事，每天都在继续。一睡觉就会梦见叶耶。
内容和结局并不相同，不过大部分都是苍衣已经忘却在记忆彼岸的曾经与叶耶进行的对话，就好像亡灵在强迫将藏起的一切回想起来一般，一点点地侵蚀睡梦中苍衣的精神。
苍衣很害怕。
想起叶耶让他很难受，很害怕、
所以他害怕睡觉，一直都没有好好睡觉。而且在败给疲劳睡着的时候，叶耶的梦必然强行将苍衣唤醒。
睡不着。
不想睡。
可是疲劳度越高，陷入睡梦的频率也就越高。
苍衣被叶耶确确实实地逼得走投无路。而精神疲惫的苍衣渴望转换一下心情，邀了佐和野与敷岛一起玩，于是结果就是这样。
「……看、看！这货超难喝哦！」
而现在。
敷岛让拿着不知将什么东西如何混合而成的，不像绿色也不像茶色，颜色诡异的饮料，异常开心地从饮品区回来了。
「小学生么你。丢死人了，别过来」
「诶诶！？」
佐和野划清界限，敷岛灰心丧气。
「大家一起来吧！白野也来吧？」
「不……这实在是……」
「诶诶！？」
体格高大，戴黑框眼镜的敷岛，由于那引人注目的体格加上那引人注目的夸张动作，可以说心态完全就像个小学生。
「那、那好歹尝尝看啊！很难喝的！」
「哪儿有白痴明明说了难喝还会去喝的」
「什么啊，真不配合」
「……祈祷这白痴被自己弄的奇葩饮料灌死」
佐和野向神祈祷。
「好过分。竟然咒我死。我只用了普通的饮料啊」
说罢，敷岛用吸管吸了口那个液体。
「……我去！不愧是我的自信之作！再说了，我根本不会这么简单就死的。我跟没有挑战精神的佐和野可不一样，光辉灿烂的未来，正等着挑战精神旺盛的我呢」
敷岛手里拿着看上去成分渐渐分离似乎开始沉淀的混合溶液，昂首挺胸地吹起牛来。
「……是啊，光辉灿烂的末路正等着你哦」
「末路！？是未来啊！你搞错了啊！」
「你就像电影里那样，随着光辉灿烂的闪光炸死就对了。请务必这么做」
「炸死！？」
听到佐和野的要求，令敷岛哭喊着央求起来
「白、白野……如果我死了，肯定是佐和野这个没人性的干的，给我向警方作证……」
「啊……嗯……」
苍衣一边苦笑，一边点头。
「白野，到那时候我就给你三十万日元」
「啊，那我替你瞒着」
「别给这种挺那么回事的数字啊！我会不安的！」
「啊哈哈」
苍衣的心情，久违地拨云见日。
苍衣再次觉得，普通的生活真好。
傍晚，苍衣来到了風雨小說網。
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还是那块用庄重字体写的，已经见惯的招牌。
在这暑假期间，早晨能看到这块招牌，属稀松平常。可是今天去和佐和野他们看了电影，所以苍衣到这里的时候，已是日暮迟迟。
不过，苍衣今天其实不需要过来。
他没有参加〈支部〉每日必行的巡视，出去看了场电影。
准确的说，是身为负责人的神狩屋不忍看到疲惫的苍衣，劝苍衣不要巡视，所以苍衣无奈
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「你注意到了。不管是动物，虫子，还是草木，没有什么东西是善良的，它们全都自私、冷酷……伤害其他的东西，只想着自己活下去，只想着自己繁荣，只想着自己舒服」
「咦……」
「苍衣。你明白的。生命，是罪业哦」
感觉仿佛遍布噪点的黑暗之中，身着白色连衣裙的年幼少女，动起肿大淤血的脸颊，垂着眼睛，静静地说道。
「人类是最丑恶的生物，但毕竟人类是生物之王，当然会自命不凡。平心而论，不论怎样的生命，一旦成了王，都会变得和人类一样。生命只会创造自私与悲剧。所以生命，不该诞生」
苍衣答道
即便这样，台词还是就像事先就定好的一样，不明所以地，自然而然地脱口而出。苍衣上的保育属基督教系，所以比如在午餐时间之前，修女一有机会将会对孩子们『讲述』。
「保育所的修女说过，神会保佑大家的」
这话虽然出自自己之口，但苍衣不知为什么，就是没有实感，也没有现实感。
年幼的叶耶这样说道。
「咦？」
第十四卷莴苣姑娘·上一章诅咒之子(第1/3页
「生命，不该诞生」
「是……是啊」
苍衣点头。
「修女，这么说过么？」
「嗯」
虽然接连不断的问题让苍衣感到困惑，但还是做出了肯定。
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情况就是这样，苍衣只能到这里来了。
外面太才阳刚刚开始西沉，然而由于不向阳的缘故，店内已经开始散发出夜晚的气氛，从里面飘出的尘埃一般的旧货味道，以及开了冷气的空气流了出来，从脸上拂过。
昏暗的店内摆放着卖旧货的商品柜，店里头的光亮从那边透过来。
苍衣的脚踩在木地板上，一边发出微弱的咯吱声，一边在货柜之间穿行前进，随后，一位修着短发，头发上插着许多彩色发卡，脖子上用绳子挂着一本可爱的笔记本，看上小学生年级的女孩在一边用抹布擦柜子，一边转过头来。
「啊、欢迎光临…………咦？」
然后她确认到苍衣的身影，一下子露出不可思议的表情。
「呃、呃……那个、白野你今天，不是休息么……？」
，飒姬缺乏自信，又有些过意不去地问道。
听完，苍衣表示理解，微笑着回答了她
「嗯，我今天休息。因为正好到附近来了，所以顺路过来看看」
「啊，是这样啊！太好了！」
话音刚落，飒姬笑逐颜开。
「我还以为我又忘记了呢！啊，洋装和平时不一样呢！」
飒姬说道。记忆无时无刻不被自己的〈噩梦〉所蚕食的她，乍看之下活泼开朗，实际上总是怀疑自己会不会忘记什么，一直被不安所折磨着。
当记忆与现实出现龃龉，她最先会怀疑的，就是自己的记忆。
疑念涣然冰释的飒姬挂着灿烂的笑容，将抹布放在了柜子的固定位置，飞快地开始准备茶具。
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「啊、嗯。谢谢」
苍衣答道。
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然后苍衣环顾了一下再无其他人的店内，问道。
可是几乎在他问出来的同时，他察觉到从柜台那边的门后面有说话的声音漏出来。看来是神狩屋正在打电话。苍衣站在柜台旁边的会客用的古董圆桌旁，就像偷看情况的一样，偷偷地竖起耳朵听神狩屋讲电话的声音。
「店长在里面打电话。雪乃大概还在巡逻，没有回来」
「这样啊」
苍衣简短地回答了飒姬，听着门那头的声音。
不顾让自己休息的劝阻跑到这里来，苍衣对此有些过意不去，想要通过讲电话的声音推测神狩屋心情如何。
而且，还有其他令苍衣感到在意的事情。
店里的电话在这边的柜台，所以苍衣觉得，神狩屋现在正在通话的对象，不是私下有来往的人，就有可能是其他〈支部〉的人。
『…………都说了……就算对我这么说…………的理由，我也没法赞同』
「！」
然后苍衣听到的，是温和的神狩屋很少会用有的————可是最近变得不时能够听到的，固执而不痛快的声音。
「……」
苍衣眉头微微皱紧。虽然因为一下子听不出来的部分有很多，不太明白对话的内容，即便这样，但光是听到的那些话中，就能发现神狩屋口中说出了从未有过的明确而大量的拒绝之言。
『……你们也有…………而…………也有…………的难处』
神狩屋非常强硬的语气，还在继续。
苍衣余光看了看正在沏茶的飒姬，蹑手蹑脚地朝柜台后面的门靠过去，进一步竖起耳朵。
「…………」
『……说到底，你们对责任的理解方式，我无法苟同』
在门那头走廊上的神狩屋正对电话那头的人滔滔不绝地说个不停。
『〈断章〉属于意外。悲剧已经铸成，我也理解你们的立场，然而让我们为此负责，我无法苟同。包括我在内，有哪一位〈保持者〉能够保证不会和他一样？』
「！」
总算听清楚了，那句话。
当苍衣听到的那一刻，已经大致的预想到了电话的内容。随后，一股掺杂了惊讶、紧张、负罪感的接近冲击的感情向他袭来，他感到自己的心脏猛烈地跳了一下。
『让我怎么赔礼道歉都可以，可是要我派他前去支援，恕难从命』
神狩屋说道
『他需要休息，在**上需要休息，精神上更需要休息。因此，我也无法同意让他前去谢罪。他被这件事逼得很紧，我身为负责人，不能再刻意让他的精神更加不稳定』
「…………」
电话中谈论的是苍衣。至少苍衣觉得肯定是这样。
在几天前，由于苍衣所怀的〈噩梦〉失控，导致对于全关东所有〈支部〉都很重要的〈骑士〉死亡。
大家失去了尸体处理人，〈丧葬屋〉泷修司。在〈神之噩梦〉这种异常现象之下，难免不会出现牺牲者，而当遇到那些牺牲者死状异常不能进入公众视线的情况，便要将牺牲者的尸体不留痕迹地处理掉。而〈丧葬屋〉便是一名接受各处发出的这类委托的自由〈骑士〉。
委托他的〈支部〉非常多。
不，准确的说，关东圈大半的〈支部〉要是没了〈丧葬屋〉，都将丧失处理受害者尸体的能力。
虽然神狩屋基本没有提及，但看这样子就能知道，他已经接到了不少来自其他〈支部〉的抗议电话。
前些时只有一次透漏了这个话题，当时神狩屋愤慨地说「不需要为闪回负责任」，照理说也确实如此，但苍衣也很正常的能够理解抗议的那些人的感受。
本来苍衣自己就对这件事非常自责。
苍衣在那个医院屋顶，将一切抹消之后，几乎处于万念俱灰的状态。他被带回来之后，很难说已经重新振作起来。
虽然苍衣对〈丧葬屋〉的印象一直接近于恐惧，由此也理解他的职责有多么可怕。所以，苍衣也十分深刻地理解承担这份职责的〈丧葬屋〉的重要性。
而且————虽说苍衣没想过要那样，但终归是苍衣自己，是自己内心的东西下的手。这个事实，令苍衣懊悔不已。苍衣并不是完全活在理性之中，没办法一口咬定这件事无可奈何，而且苍衣并非不负责任也并非没有良心，内心无法完全消除负罪感。
苍衣很善良。
是个善良的，杀人犯。
正因如此，苍衣受伤了。他觉得，如果能够偿还，他想去偿还，因此，现在这种让他疏远〈支部〉的活动这个状态尽管才只持续了不到一天，他还是像被紧紧勒住一般苦不堪言。
「………………」
「白野？」
飒姬不解地朝一声不吭呆呆地站在柜台里头的苍衣喊过去
「………………」
苍衣没有回答。电话里的对话，仍在继续。
他听着争吵一般的电话声，一时间无言地纠结起来。
他咽了口唾沫。他脑袋里完全搞不清自己想说什么，搞不清想做什么，然而此时的苍衣，没法只当做什么也没听到回到了桌旁，摆出若无其事的表情。
「…………」
于是，在片刻的逡巡之后。