荣贵妃派人把冷宫走水的消息传回赵府，赵渠和刘夫人得知赵芸嫣被大火烧成一具焦尸，默然良久。
“贵妃娘娘真是。”赵渠摇头，遗憾道：“本可以把那丫头送给权贵做妾，现在好了，人没了，还怎么结交权贵？”
“没了就没了，你还可惜哪？”刘夫人冷哼一声，“想想咱们的亲闺女姝姝吧，她为迟二公子流了多少泪，我看赵芸嫣死得挺好，早些去和她爹娘团聚，别赖在咱们府上。”
提起赵芸嫣的爹娘，赵渠眼中闪过精光，指挥侍女道：“带人去偏院，把三姑娘藏着的紫檀木盒给我找出来。”
那里面有赵芸嫣母亲留下的值百金的镶宝石金簪，他眼馋得紧。
“对了，把三姑娘身边那个老婆子赶出去，赵府不养闲人。”既然赵芸嫣死了，她身边的人更不能留下。
侍女领命退下，破旧的小偏院里，陈阿婆双手揣在冬袖中，浑浊的双眼紧盯着栅栏门扉，日夜等待她的小姐回来。
但她没有等到赵芸嫣回来。陈阿婆被小厮拽着衣领强行拖着扔出赵府，她苍老的面孔露出如裂纹般的慌乱，顾不得一把老骨头被摔在地上的痛意，挣扎道：
“小姐，我的小姐呢？你们把我的小姐弄到哪儿去了？”
“三姑娘死了。”小厮冷漠地回答，抬脚踢开手脚并用想爬进来的老妇人。
“不会，小姐不会死的。”陈阿婆惊惶失措，疯狂摇头，簌簌泪水从她无神的眼中落下，干枯的双手撑在覆着一层薄冰的地面，重重地向小厮磕头。
“求求你，告诉我小姐去哪儿？求求你，老婆子求求你了！”
小厮身形一顿，没再踢她，转身准备阖上赵府大门，他看见无助的老人爬满皱纹的额头磕出鲜红的血痕，染红了一大片冰面。
他略有动容，嘴唇微张，但赵渠下了命令，任何人都不能把赵芸嫣被烧死在冷宫的事情透露出去。于是他移开眼，插上了兽首门的门闩，宅院深深，再也听不见陈阿婆凄厉的哭喊。
四周冷寂无声，陈阿婆停下磕头的动作，颤巍巍地爬起来坐在赵府门口。她身上的灰色冬袄沾染了石砾灰尘，手肘、双膝和小腿处被湿冷的薄冰浸透一大片。
小姐死了？那么娇俏鲜活的小姐死了？陈阿婆空洞的眼睛一串串地落泪，干涸的唇瓣剧烈地颤动着，放声悲鸣。
雨雪夹着冰雹噼里啪啦地砸到地上，陈阿婆的体温逐渐下降。
她想着赵芸嫣明艳的笑颜，想着多年前府里没出事时无忧无虑的小丫头，父亲获罪后一朝长大的小姑娘，母亲去世后坚韧痛苦地活下去的少女……
全都没了，赵芸嫣死了，死在才及笄半年后的这个凛冬。她死的时候，会有多害怕？
陈阿婆的眼泪一直流着，天色渐暗，她坐在檐下一动不动，像一具石像，等着她的小姐回来。
次日清晨，小厮打开大门时，一眼发现身体僵硬的陈阿婆，她苍老发皱的脸上血泪凝结，悲戚的眼睛睁大，死不瞑目地盯着巷口，似是在等什么人归来。
赵芸嫣昏迷了半个月，江以衎容她住在西耳房，但对她不闻不问，只有淳安每日过来照料她，为她背后的伤口敷上药粉，喂她喝下药膳。
嫽婉仪抽空来看了她一次，啧啧称奇：“这姑娘的求生欲真强，正经药方都没一张，靠普普通通的药膳就能把高热降下去，是个狠角色，以后争宠肯定行。”
榻上的赵芸嫣正梦魇着，眼前隔了一层灰蒙蒙的雾霭，她迷迷糊糊地看见父亲和哥哥被套上枷锁发配边疆，一向坚毅的父亲无声地落泪，哥哥的眼睛红肿不堪。
她被母亲抱在怀里，她伸手去抓父亲和哥哥，却始终碰不到他们的衣摆，眼睁睁地看着他们被押上囚车，日光灰暗，二人的脸庞越发模糊，她再也看不清了。
“爹爹，哥哥……”她在梦里低声呢喃，晶莹的泪珠扑簌而下，浓密卷翘的眼睫如蝴蝶振翅般轻颤，饱满的樱唇微微翕动，素手下意识抓紧棉布被褥，指甲边缘都泛起了白泽。