裴文焕幽幽笑了声。
“既有私井，又何须五口水缸蓄水；公用之井既是便捷，又何须自挖私井？”
录事电光火石间明白过来裴文焕的话中之意，忙躬身道：“属下这便叫禁军来探井！”
……
又窄又静的暗道里，盔甲摩擦之声窸窣入耳。
裴文焕被护在队伍中央，抬头便能瞧见高高举在最前方的引路火把。
在这幽长的地道中走了大约不到半个时辰，终于能看见尽头。
裴文焕踱出藤蔓遮绕的洞口时，天色已然昏沉下来，西方的残阳只余一个拱端，再要不了一盏茶的功夫，暮色便会吞食掉所有的天辉。
洞外修整的队伍陆陆续续地燃起火把。
查看地形的领军卫，这时也走了回来：“裴大人，附近都是荒山野岭，并未发现活人踪迹。粗略一算，此地应当已在天波门外五里处。”
裴文焕略作思考，道：“天色已晚，而且我们带来的人不多，敌暗我明，切勿轻举妄动。”
“这样罢，你将人分为五路，留一路驻守原地；剩下四路，分东西南北四个方向查看，叮嘱他们勿要放过一丝线索。若是碰上活人、村庄，不要打草惊蛇，先回来告知与我。”
“是。”
又等候了小半盏茶的时辰，前往北方查探的禁军，忽然跑回来了一个着急忙慌的小卒。
“卫长！裴大人！”
裴文焕闻声，登时撩袍从歇息的石头上站起，迎上去问道：“发生了何事？”
“找到了！我们在林中找到了先前被劫走的三名官家女子，宁嘉县主也在其中！她们互相搀扶着，好像是，逃出来的，后边没跟着人。”
此言一出，所有人皆是眸光震动。
裴文焕最先稳下心神，眉头微蹙，他发话道：“带我去瞧瞧。”
……
本应光鲜亮丽的三名贵女，这时无一不是风尘仆仆、蓬头垢面。仿似是受惊不小，即便是已经逃脱贼窟，但她们仍然如同受惊的兔子般，抗拒着陌生之人的接近。
其中情绪最为稳定的，反倒是最晚被劫走的宁嘉县主。
禁军对这些娇气金贵的贵女们完全没法子，也不能硬来，就只能举着火把，站在离她们不远不近的地方。
裴文焕跟随小卒，借着火把的光，远远地便瞧清楚了树林中的状况。
曹家、孟家的姑娘和宁嘉县主，三人的鞋面裙摆都浸染着大片血色，身上却未见破损伤痕，像是自尸山血池里蹚过一路。
这绝不可能是三名弱女子能造成的出血量。
……那贼匪窝巢，究竟发生了什么？
裴文焕耐下性子，将三人稍作安抚，这才转向较为镇定的宁嘉县主，温和地询问：“县主，你与这两位姑娘是如何逃出来的？那伙贼人呢？”
宁嘉县主谨慎地看他一眼：“死了。”
“死了？”
“都死了。一个不剩。”
裴文焕无论如何没想过会得到这么个答案，他也顾不上抚慰了，语气急切道：“他们是怎么死的？”
“……被一个人杀了。”
……
纵使已经从宁嘉县主口中听过一遍深山院里的惨况，但当真正身临其地的时候，裴文焕仍然不由得被寒起了一身疙瘩。
眼前景象简直是一片阿鼻地狱。
尸水横流、腥腐不堪。
隐在荒野中的狼嚎一声接着一声，裴文焕毫不怀疑，假如禁军再晚到一步，这里便只会剩下一地的骸骨残肢。
——“他也不知道说了什么话，院子里的其他人就内斗起来，最后活着的几个人也被他杀了。”
回想起宁嘉县主的话，裴文焕深吸口气，揉揉眉心，下令道：“将尸首都带回去，屋内的东西，也一并整理好，带回城中。”
禁军称是而动。
深黑的夜幕之上，一轮皎月被流动的云纱遮掩了半面。
夜风轻拂。
裴文焕立在原地，又想起了他询问那只身倾覆了敌营之人的身份时，宁嘉县主的异样态度。
——“此事，我只能说与官家听。”
……真是一桩令人头疼的案子。
裴文焕捏着眉心的手指，忽而用了些狠劲。
……
隋意从另一条暗道返回赵京城中时，夜色已然笼罩了苍穹。
因为大理寺查案之故，七日里，京中坊市皆设了宵禁，从一座废置院落中的密道口中走出来，举目只见空寂的街道。
万家灯火点缀在纵横的巷陌之间，凉风扰动了檐下灯笼，更夫打更的声音隐约缥缈。
沿路避开巡城的军兵，方走到私宅门前，便有等候在门后的小厮“嘎吱”打开门扉，迎上前来：“世子！”
隋意朝他颔首，一面朝里走去，一面垂头瞧了眼自己满身的泥渍血迹，淡声道：“备水，沐浴。”
“嗳，小人这就吩咐下去！”
宅中的烟囱复升起白烟，廊上仆人们有条不紊地奔走着。
主屋内烛火通明，有袅袅的水雾自画着层叠远山的屏风后溢漫出来，透光的纱纸后，一道影影绰绰的身影似在挽发。
紧接着，“哗哗”水声传来。
小厮博古立在虚掩的房门前，毕恭毕敬地朝室内道：“世子，今日您入夜未归府邸，公爷知道后，发了好大一通火，直言说待您回府后要拿家法伺候呢。”
“且任他气着。”屏风后水声不断，一道嗓音不温不淡道，“反正我那好母亲，不会叫他如愿的。”
博古应了一声，犹犹豫豫地，又道：“还有，世子……今儿酉时的时候，城里的禁军忽然调了大批人马往天波门外赶，这是……”
“唔，大约是我做的事被发现了。”
博古证实了心中猜想，满面忧急：“世子可都善好后了？不会叫官家人查出什么来罢？”
继而，又连忙摇头反驳自己的口不择言：“不对不对，世子从来都是心细如发、算无遗策的，定然不会留下任何蛛丝马迹！”
怎料话音刚落，屏风后的人影便施施然道：“倒也未必。”
博古惊愕得一瞬间没托住自个儿的下巴。
“……世子！”
里头笑了声：“你急什么。”
博古焦躁道：“这如何能不着急？世子你藏锋许久，这些年的隐忍布局可不能就这么毁于一旦了！”
“你又怎知我不是故意留下把柄的？”
博古被这一语浇哑了火，挠头讷讷：“是，是么？”
“不是。”
“……世子！”
“才怪。”
“……”
……
裴文焕坐在进宫的马车中，借着车内的烛火光芒，把从郊外院内搜到的数十封信件都一一过目了。
越翻到后来，他的脸色便越发凝重，眉心阴沉得似能滴出水。
直到马车缓停，厢壁外的小厮出声提醒，裴文焕才抱着一摞信件探出身去。
夜空下，红墙玉瓦、巍峨庄严的大赵宫城在月色覆照中愈显神秘，宫门前驻守的金甲卫军更是一个个冷漠威严无比。
裴文焕是直接从郊外赶来此处的，没来得及换衣裳。
将手中物证交予身旁的小厮后，他吐出一口浊气，立在原地整了整衣冠，这才接过信件、好整以暇地提步上前，朝那形如巨兽之口的金拱门徐徐行去。
……
文德殿。
侍女铜像宫灯内，滴滴白脂蜡泪已堆成了一座小丘。
裴文焕垂首，在空旷的大殿中央静站着。
空气中满是静默，唯有蜡烛燃烧时发出的细微“噼啪”声、和珠帘之后不时传来的纸张摩挲声间发入耳。
也不知过了多久，他终于听到了一声怒极反笑的讥讽。
“真是好一个冯家。”
而后是纸张甩过空中的“唰”声以及紧随而来的硬物落地的“啪”声。
裴文焕心有预计，也就见怪不怪地躬身道：“官家息怒。”
珠帘轻响，有一道玄服人影从帘后走了出来。
这位大赵的帝王不到双十年岁，模样瞧着很是清贵，一对凤眸锐如鹰隼，薄唇似笑非笑，通身都弥漫着一股不怒自威的仪态，很容易便使人胆边生寒、进而忽略了他年轻俊朗的相貌。
“裴卿方才说，整个院子都没剩下一个活口？”
“正是，寻仇上门那人手段很是厉害，据县主和曹孟两家姑娘所言，今日那贼窝满算三十二人——一个不多、一个不少，现全在敛尸房里躺着了。不过根据目前能获得的所有线索来看，京城劫杀案，平州冯家必是脱不了干系的。”
“不止冯家。”
裴文焕颇为惊疑地抬起头：“官家，何出此言？”
大赵少帝冷笑道：“那地道的走势，我可清楚得很……这必不可能是一个普通的商贾人家能拿到的情报。”
“官家的意思是……”裴文焕谨慎道，“冯家后面，还有人？”
少帝不置可否：“总之此案疑点颇多。”
他说着递出一卷帛纸：“你执我手信，派人到平州知会当地州府，拿下冯家所有人，片刻不得耽误。”
“臣，领命。”
待裴文焕捧着帛纸离开大殿，年轻的帝王抬起手，不耐地揉揉额角，高声唤道：“成德海！”
殿门应声打开，从外忙不溜地滚进来一道宦官身影：“老奴在，官家有何吩咐哪？”
“你去母后处瞧瞧宁嘉，若太医已看诊完毕，领人赶紧过来。”
“是是，老奴这就去。”
……
宁嘉县主手攥披帛，跟在开路的成德海身后。
成公公并未提灯笼。
官家讨厌黑暗，是以宫中所有角落，一入了夜，都要挂上灯笼的，甚至连御花园的小路也不例外。
但饶是眼前一片明亮，她也依旧忍不住觉得遍体发凉。
白日的尸山血海仍在脑中挥之不去，连带着，还有站在血地之上的那道影子——像一株又毒艳又妖冶的罂粟。
正失神中，便已走到了文德殿门口。
成德海上前扣响门扉，恭顺道：“官家，县主到了。”
里头应了声“进”。
宁嘉便知道，自己得打起精神了。
殿内烛火亮堂，面门的玉阶中央，正坐着一人，正是她那位皇帝小叔。
放着阶上帘后的龙椅不坐，却要坐台阶，这属实不太合规矩。
然而宁嘉不敢置喙。
她其实是有些怵眼前的这位喜怒无常、行事莫测的大赵官家的，只得规矩万分地俯身行礼。
“起来罢。”大赵少帝支着手肘、托着下颌，凤眸幽然地望向她，“太医把完脉了？可有大碍？”
“谢官家挂心，太医说我身子没有事的，只是受了点惊，日后养养便好了。”
“那就好。”
走完过场的少帝再无关心之言，转而凝视着殿中少女的眼眸，一字一句道：“你对裴文焕所隐瞒的、倾覆那贼营之人……”
他分明是坐着的，可宁嘉却在恍惚中觉得，自己才是矮落云端的尘泥。
“官家明鉴，我并非是有意妨碍公务！”她慌恐地伏下身去，“只，只是，只是那人……”
“我又没说要因此问罪于你，你这么紧张作甚？”
少帝一拂广袖，站了起来。
“在等你的时候，我亦仔细想了想，你既不愿轻易说出那人身份，那么代表此事必定牵涉颇多。既如此，我便来猜一猜——”
“那人身份很高；”
“是你无论如何也料不到的人，并且……”
“你我皆认得他。”
年轻的帝王立于白玉阶上。
——“是与不是？”
宁嘉久久地伏跪在地上，耳畔每飘来一句话，心底的惊怵便更多一分。
良晌，她才低低地应道：
“是。”
那朵如罂粟般绽放于血泥中的糜艳之花，却偏偏披着最纯白的外皮。
“是靖国公世子。”
大殿中寂然无声。
好一会儿，宁嘉才似乎听到了一声呵笑，那音量极轻，叫人几乎以为自己听错了。
“你怎的还伏在地上？很舒服么？”
大赵的少帝说。
宁嘉明悟了这话中之意，慢吞吞地站直身子。
抬眸一瞧，阶前的年轻帝王像是心情不错般，唇角竟噙着三分笑意。
“此事我知晓了，你做得很好。”少帝破天荒地漏了句嘉奖出口，“走出这扇殿门后，你今日的所见便如你先前所行一样，都烂在肚子里，可明白？”
“宁嘉谨记。”
“下去罢。”
……
榆林巷，陆府。
“姑娘，姑娘，快起来！有大喜事！”
“姑娘，快别睡了！”
一大清早，陆宜祯便被宝蔻的叫唤声闹醒。
她颇有些懵懵懂懂地，露了半个脑袋出被窝，揉揉眼窝，打了个哈欠：“什么喜事呀？就不能等我……”
然后她的话音便被宝蔻激悦的报喜打断：
“先前被劫走的三名女子，找回来了！还有，犯案的那伙恶贼，也被官府就地正法了，昨儿个夜里，有许多人都瞧见了，从城外拉回来的尸首，可是一板车一板车的呢！”
陆家小姑娘本就睡意朦胧、不甚清醒，猛地被这么个大消息砸了一脑袋，人还有点发蒙。
倒是宝蔻为她勾好床帘，提醒道：“姑娘你可洗把脸去，醒醒神罢。段家姑娘和徐三姑娘听说这个喜讯以后，大早便赶来了府里，现在正坐在前厅等你呢。”
陆宜祯闻言，蹬开被褥，翻身坐起，终于露出了今日的第一丝清明神色。
“毓儿姐姐和宛音姐姐都来了？”
……
陆府正厅。
还未跨入门室，陆宜祯便已听见了厅内叽叽喳喳的说话声。
她不由自主地弯了弯眸，在临近门槛的时候，还故意清了清嗓子。
厅中正执手闲话的徐宛音和段毓儿注意到动静，同时止住声气朝她望来。
“陆妹妹。”
“陆小宝，你也听说了罢？”
三个小姑娘围坐在桌边，寒暄了几句后，热火很快继续烧了起来。
“今日卯正，大理寺贴了告示，说犯案的三十余人已全被抓住了，虽然目前官府还在追查后续，但京城的封锁已经全解禁了！”
“真是如此？那可太神了，说七日为限，就正好不多不少，七日破了案。”
“总之啊，裴大人现在在我眼里，就是全赵京城最厉害的人！”
“毓儿妹妹，你收敛些。”
“宛音姐姐，你就谅解谅解她罢，哪有野鸟喜欢成日被拘在笼子的？给她开了笼子门的人，可不就是大英雄？”
“陆小宝！你敢取笑我？”
“好了好了，幸而不能出门的日子也总算是捱完了，我们又能一起上学，也是喜事一桩。”
“嗯，不过，被救回来的曹孟两家的姑娘和宁嘉县主，现在怎么样了？”
“县主的情况我不晓得，但曹家的姑娘，好像是听说了伯爵府退婚的事情，昨儿夜里生了一场急病呢。”
“不说是曹姑娘，就是其他两位，今后的日子约莫也要难过些了——被掳走消失了这么一段时日，于姑娘家的名声毕竟有碍。我听闻，早晨坊间已有了点不太好的风声。”
“哎，这世道怎么对女子如此苛刻……该被唾骂的，明明是掳走她们的人才对！”
“就是呀。”
……
留在陆府用了顿午膳，再坐不久，徐宛音和段毓儿便先后告辞了。
陆宜祯目送着门边的马车渐渐离开，站在原地稍默了会儿，紧接着，她手扶门框、极为小心地欲往前巷跨出一只脚去。
身后宝蔻的声音立即响起：
“姑娘这是想去哪儿？”
她慢腾腾地转回身：“宝蔻，赵京城都解禁啦。”
“这我知道。”宝蔻道，“可姑娘现下是想去哪儿？”
……很奇怪。
以往很轻易就能够脱口而出的理由，这回在舌尖滚了好几圈，却迟迟发不出音。
好似含了一颗灼烫的蜜糖。
“我，我去找意哥哥！”
小姑娘飞快地垂首说完这句话，提着裙摆一溜烟似的没了踪影。