“先前听主公说，常九郎这几年……似是换了个人。主公莫忘，你我二人，平时极少见常九郎。只在信笺里，或者述职的报告里，才偶尔提起。这便是他高明的地方，没有轻易靠近主公，怕被发现。”
“我记得……年关之时，我让他过来述职，说好了留下吃晚宴。但他用了身子不适的借口，便急急离开了河北。”
“该死，这鬼东西！到底是哪儿来的！”常四郎仰头怒骂。
“恐怕，已经是布局许久。现在，是因为妖后的线，所以一一暴露。如此一来，天下大盟在攻伐沧州之时，必然会有顾虑。譬如说徐蜀王，向来是最憎恶外族侵略的。”
“这一次，若非是廉勇，以将死之身，让残军得以退回河州，只怕后果不堪设想。但主公须明白，这不到两万的残军，即便有死志，也守不住多长的时间。”
“我即可派援军。再晚些，只怕来不及了。”
庆幸的是，在河州后方不远，他曾经留了一个后备营，约有万余的人马，到时候可先去帮着守城。
老谋士沉默了会，终归没有相劝。
“主公，此时，便需要一员能坐镇河州的大将。”
“派小东家去？”
只说完，常四郎一声叹气，“如今的小东家，已经是西蜀六州的王了。而且，他尚在攻伐沧州，如何分得开身。”
“不过，这事儿，我定然要询问他——”
没等常四郎的话说完，此时，忽然有一个信使，急急走了进来。
“主公，红翎快马，西蜀密信。”
“拿来。”
常四郎脸色一怔，急急将信拆开。只看了一会，整个人的脸色，一时变得精彩无比。
“仲德，先前的时候，小东家猜出了一二，已经遣人去了。他的意思，让我多派几个监军大将，共同守卫河州。”
“谁？”
“与我一般，同是状元郎。”
“跛人东方敬！”
“正是。”常四郎仰着头，吁出一口长气，“我大抵是明白了。当初小东家来河北，便问过常九郎的事情。后来我听常威说，小东家也问了他不少。”
“难道说，他一开始就怀疑常九郎了？哪儿来的证据。”
常四郎摇头，“并不是，他是担心河州。仲德你不知道，小东家命途的转折，便是当年领了小陶陶的命令，百骑入边关。然后，又因为北狄叩边，弃了宰辅之位，毅然决然的，领着大军北上抗狄。”
“他这样的人，心里一直装着河州，望州，雍关。老将廉勇病老，是我的心病，又何尝不是他的心病。”
“我猜着，他和廉勇之间，或许还有联系。但这些事情，因为常九郎的缘故，他不好和我说……不过，这一回，他算是赌对了。”
“跛人去了河州，短时间内，应当能守得住。”
“小东家大才！”
“真他娘大大的才！”
……
去河州的路途上，三四辆马车，正碾起漫天的烟尘，往河州的方向急急赶路。
“小军师，已经不远了。我听说，河州大祸，庆幸是残兵回了本营，狄人并未攻下河州。但现在守势堪危，不过，渝州王已经从内城，先调动了三万人马，即将奔赴前线。”
“打马，再快一些。”
马车里，小军师东方敬的脸庞，一时变得凝重起来。
……