长阳城，雪花零碎。
正在煮茶的袁陶，还没开始动作，顾鹰便急急从外面走回。
“主子，先前定北侯的心腹过了侯府。”
“李如成？”袁陶面色发喜。
“确是，李如成留了话，不日会调派两万大军回内城，绕道南下，在内城外二百里的郡县扎营。”
“好。”袁陶激动地捧着茶盏，“他终归是选了大义。”
“另外，李小婉去了马蹄湖。”
“啧，怪不得了。”
“主子，这是何道理。”
“他约莫以为，小东家是我的人，是李小婉先选了小东家，所以定北侯才会选我。但他哪里知道，即便是我，也使唤不了小东家的。”
“主子，这是好事。”
“自然。”袁陶呼出一口气，“顾鹰，去告诉虎堂的兄弟，增派五百人，护住李府的周全。”
待顾鹰转身走出，袁陶放下茶盏，微微闭眼，再度陷入了沉思之中。
……
马蹄湖边。
坐在屋子里，徐牧莫名地打了个喷嚏。在旁的姜采薇，急忙取了披风，替他盖在身上。
“徐郎，我给你熬碗姜汤。”
“谢过夫人。”
姜采薇脸色一红，昨夜疾风骤雨的残留，还让她的小脸庞上，挂满了羞怯之色。
徐牧伸着懒腰，出了屋子，一抬头，便是满眼的刺目。
“牧哥儿昨夜在抓鼠不成，屋子都震了。”司虎捧着几个炊饼，一边大口嚼着，一边急急跑过来。
“司虎，分我八个炊饼。”
司虎脸色惊了惊，迅速转身跑开。
“小子，来陪爹喝口酒。”远在楼台上的诸葛范，瞅着徐牧出了屋，扔了个臭鞋之后，仰着醉醺醺的脸大喊。
徐牧一阵无语，庄子里的三个老头，当真是老酒鬼聚堆了。
并无多想，徐牧踏步走上。
摆在楼台上的酒食，还是老三样，蒸糕炊饼花生米儿，还有半串糖葫芦，不知是抢哪个倒霉娃子的。
徐家庄两大恶人，诸葛老瘸腿和护食虎哥儿，见着孩子有个三瓜两枣的，都禁不住要去骗抢过来。
诸葛范抬头喝了小半口醉天仙，烈得龇牙咧嘴。在旁的陈打铁和老秀才，也跟着走了一个，同样龇牙咧嘴。
徐牧取了酒碗倒上，仰头灌了大口，烈酒滚过喉头，灼烧的感觉，让他的整个身子，舒服得不禁身子一颤。
“我等会出一趟庄子。”捻了枚花生，诸葛范淡淡开口。
徐牧怔了怔，“风大雪大，你去哪儿？”
“杀个叛徒。”
徐牧微微皱眉，先前他就问过诸葛范，只可惜诸葛范一直不说。但在长阳城埋伏的那一波，确实是被坑惨了。
“不去行不行。不若，你讲出来，我替你去杀。”
“这倒不用。你给两匹马，我们自个去。”
“两匹？”
“有问题？一日为师，终生为父，我堂堂玉面小郎君，好歹教了你三式剑招！”
“不是那个意思……两匹马，你和谁去。”