李强和马贵接下任务后，立即行动起来。
马贵负责起草招安文书，并派人前往常山国寻秦关，送去马贵的书信，告知高顺要招安南部三郡的黑山军，责令秦关断绝与他们的贸易，给他们施加压力。
李强派人去赵国和河内郡，联络当地太守，了解关于当地黑山军最详细的信息。
消息很快传回，赵国的左髭丈八已把赵国的豪族消灭了大半，高顺接管冀州后，他便躲进深山，不再外出；李强明白，肯定是他当初被打怕了，才会如此小心谨慎。
河内郡太守传回消息，由于都尉褚燕，曾为游侠，与一些黑山军头目有旧，他们皆知道褚燕的厉害，所以黑山军皆躲进深山，没有外出劫掠，不过看在旧有的情分上，却与黑山军有一些小额的贸易往来；他们早就有意招安这些黑山军了，只是条件还不成熟，便没有上报；若是主公想招安他们，可让褚燕继续与他们接触。
接到回报的消息，马贵和李强非常高兴，抄录了三份招安文书，盖上太守印章；另外以张角传人的身份起草了劝降书，盖上玉符的印，派出两位中级文官前往于毒和杨凤处劝降；李强欲亲往赵国劝降左髭丈八。
当初在剿灭黄巾贼的时候，李强得知，左髭丈八的武艺比张猛（张牛角）还高，所以，他要亲自会会这位猛将，最好能收服。
张猛的武力值为9o，左髭丈八的武力值更高，为三十六渠帅之一，且比张猛更得张角的信任，可见其综合水平应远在张猛之上，也是不可多得的人才。
马贵不希望李强前去冒险，但是劝阻不住，便汇报给了高顺，希望能阻止李强亲往。
高顺对左髭丈八也非常感兴趣，感觉李强武力值达到1oo，且其有备用的宝马，能留住他的可能性很小，更重要的是李强身怀张角的玉符和九节檀木杖，即便左髭丈八不接受招安，也不会对加害李强。
马贵提出反对意见，山林崎岖，马匹难行，且左髭丈八若是对玉符和九节檀木杖产生贪婪之心，则后果难料。
李强保证不进入山区，只想把他邀请下山，在山外与其会面，若是如此，必无危险。
高顺心想，冀州实力如此强大，即便左髭丈八不接受招安，他也不敢与冀州为敌；再说了，当初他们可是善待过上万被其抛弃的黄巾军，相信左髭丈八不会不念旧情；又见李强如此保证，高顺便同意他去劝降左髭丈八；为了确保李强的安全，特别调了两屯高级骑兵做他的护卫。
赵国各城皆处于东部边境沿线，内部已皆被左髭丈八占领。
李强到达赵国邯郸城，这里依然繁华，没有受到黄巾贼和黑山军的骚扰。
左髭丈八与于毒都曾是三十六渠帅之一，且各自都有一部分黄巾力士，实力不相上下，于毒在魏郡，左髭丈八在赵国，不过左髭丈八却占据着魏郡的部分地盘，以武安县为老巢，实力遍布赵国中部和西部；于毒人数更少，偏安一隅，躲在魏郡更偏远的涉国县（后世涉县）。
武安县和涉国县是太行八陉之一滏口陉的毕竟之处。
滏口陉北有鼓山，南有神麇山（俗称元宝山），系滏阳河上横切山地形成的峡谷，因紧临水泉沸腾的滏阳河上源而得名；平均宽约2oo米，长约3oo米，山岭高耸，地势险要，古为连通晋冀之间天然交通要道之一。