因为叶雯生性单纯,叶家长辈都一致认为宫里是个修罗场，没有手段没有心计的叶雯要是进了宫，只会被吃得骨头都吐不出来,所以并不打算再将叶雯送去宫里。
但是在叶雯十六岁这年，她在一次宴会上认识了三皇子。彼时她不知道对方就是三皇子，只觉得这个男子彬彬有礼,长相俊朗，十分心喜。后来两人又相遇几次，叶雯情窦初开，三皇子又芝兰玉树人面如玉，对她更是温和宽厚，叶雯一颗芳心就系了上去。
接下来的一年，两人想方设法的经常见面，就算不见面，三皇子也会派人给她送写满了柔情蜜意情话的书信过来。
直到一年以后，三皇子梁靖疾才跟她表明了自己的身份，彼时他被皇帝赐了婚，要娶苏伯侯的嫡出女儿为妻。
皇命难违，两个苦命鸳鸯抱头痛哭。
哭完之后，梁靖疾问她想不想嫁给他。叶雯当然想，她做梦都想做他的新娘，于是梁靖疾就告诉她，让她进宫选妃，等他有朝一日登上大宝，就尊她为皇后。
叶雯当年实在是单纯，因为梁靖疾信誓旦旦对天发誓一定会对她好，她感动得一塌糊涂。她回家之后，就跟叶丞相夫妇说，她要进宫代替姐姐照顾小皇子外甥。小皇子在宫里没了母亲，过得不知道有多苦。姐姐生前待她不薄，她要进宫去替姐姐照顾小外甥。
叶丞相本来一开始是不肯的，因为叶雯是个什么性子他很清楚，但是没想到叶雯吃了秤砣铁了心，一定要进宫。
没多久皇帝微服私访，叶雯从三皇子那里得知了消息，知道皇上行踪的她故意跑到皇帝跟前装偶遇。
皇帝对叶素还有旧情，一看这个姑娘竟然跟早逝的叶素有五分相似，一瞬间就勾起了他的思念之情，命令随从去打听这个姑娘的来历。
没想到竟然是叶素的亲妹妹叶雯。
他曾经在现皇后那里见过叶雯，当时叶雯年纪还小，还没有长开，女大十八变，竟然变得他都没有认出来。
皇帝回宫之后，叶雯就如愿地接到了进宫的旨意。
叶雯的母亲哭得死去活来，她本来就怀疑自己的大女儿死得不明不白，大女儿可比二女儿精明多了，她又做了多年皇后，怎么样都对人心有了提防，就是这样，她也不明不白地死了，心底善良的二女儿进宫只怕半年都活不下来。
宫里的那些密辛她听得太多了，后宫那么多女人，每年总要死个十几个的，都属于正常。
可是不管再怎么不愿意，圣旨下来了，叶家就得将女儿送进宫去。
叶雯进了宫，凭着跟姐姐相似的容貌，很快就获取了皇帝的宠信。
至于姐姐留下的几岁大的儿子，她只是当着皇帝的面过问一下，真的过得怎么样，她是不关心的。
三皇子费尽心机才将她送进宫，当然不会让她这么快就在宫斗中死掉，派了一个得力的丫鬟在她身边提点，一路攀升，直至成为贵妃。
几年过后，在宫中浸淫数年之后，她早就不是当初单纯的小姑娘了。可是三皇子对她一直都像最开始那样，即使她当年已经成为了一人之下万人之上的皇贵妃，她后来可以毫不手软地使手段弄死皇上身边的新欢，也可以眼睁睁地看着宫女内侍被杖毙在自己眼前，但她心里留给三皇子的地方始终柔软。她一直以为等三皇子登上了皇位，就是她和三皇子比翼双飞的时候。
所以她不遗余力地帮着三皇子抢夺到了太子之位，甚至听了三皇子的话，给皇帝下五石散，亲手勒死了皇帝，也亲手模仿皇帝的笔迹伪造了传位诏书。
三皇子终于登上了那个他们梦寐以求的皇位。她以为她终究能等来皇后的凤印，没想到等来的是一条白绫。
三皇子从头到尾都在骗她。他只是利用她登上皇位罢了。叶雯始终不知道的一个事实是她知道得太多了，以三皇子的心性怎么可能留下这样一个可以被人用来威胁他座下好不容易得来的宝座的女人呢。
所以叶雯必须得死。
叶雯被宫侍活活勒死之后，三皇子还赏赐了她一个好名声，为先帝殉情，追封她为贤贵妃。
叶雯悔恨交加，她这些年被所谓的情爱蒙蔽了双眼，在后宫成长为了人人闻名丧胆的叶贵妃，却连这个小小的伎俩都没有看穿。
当年她还没有死还是风光无限的叶贵妃的时候，她姐姐留下的小皇子就因病死了，连个水花都没有起太多，除了皇帝伤感了一会儿。就连她这个亲姨母，看都没有去看一眼，就草草埋葬了。
听信梁靖疾的假话受了他的哄骗，还没有依着承诺好好地照料姐姐的孩子，这是叶雯最后悔的。
她回想起来，姐姐的死确实可疑，她在宫中那几年其实也有耳闻，只是当年三皇子不许她多管她姐姐的事情，因为担心会节外生枝，所以当年叶雯也就没有理会。
她委托的心愿有三：一是要让三皇子梁靖疾不得好死，二是要查明姐姐身死的真相，三是要好好的照料姐姐留下来的遗孤。