但是曹军却没有给袁绍面子，就在曹操返回东平之后三天，曹将徐晃就以清剿盗贼为名，率兵渡过黄河，徐晃部将史涣更是以“勾结盗贼，害死张扬”之名斩杀了眭固，随后徐晃亲自率军夺据要地射犬(今河南武陟西北)。
眭固本就是黑山贼，与于毒、白绕齐名，当初与袁术合谋共攻东郡，为曹操所败，后成为张杨部下。建安三年十一月，张杨为盗贼所害，袁绍派兵入河内，眭固顺势投靠了袁绍。可袁绍能进河内，曹操握有朝廷大义，同样能进河内。加上清剿盗贼的名义，就是袁军也不能妄生事端。
与此同时，曹操又命夏侯部将刘延三千精锐进驻白马，以防袁军自黎阳的攻击。乐进进驻东武阳，给袁绍又按了一个钉子。青州那里则是韩浩驻守漯阴，而从东瀛返回的甘宁也带着数十艘战舰进驻碣石。
“曹操欺人太甚！”袁绍得知这些消息后怒火中烧，在书房里拍桌子、摔板凳，发了好一通火气，直到审配等人赶来才劝阻下来。
“正南，给我传令，命文丑攻击徐晃，将其逐出河内！”袁绍怒声道。
“主公不可！”审配急忙劝道：“徐晃握有朝廷名气清剿盗贼的命令，若主公命文丑将军攻击，那岂非……”
审配话虽为说完，却足以点醒袁绍。他们就是用盗贼的名义干掉了张扬，如今曹操以牙还牙，他们也只能忍了这口气。
“关键还是在水军。所以青州可以大胆的抽出一半地兵力调到兖州，这样就使得曹军在兖州的机动兵力大大增加了，否则他们哪来的兵力出击河内？”许攸在一旁说。
“水军！”袁绍咬牙切齿地说道。他还从来没有如此憎恨过一支军队，“查清楚没有，曹阿瞒的水军究竟实力如何？”
“已经查清楚了，曹军水军总共有一艘古怪的大船，三艘楼船，十一艘斗舰和二十余艘走舸，此外还有部分艨艟和巡哨快船，已经全部移驻碣石。”郭图赶紧回答。
“确实吗？”袁绍问。
“应该确实。否则去年青州不至于在有了五万精锐后还要增兵一万。而且我们的人十余天内在东莱郡那个被命名为青岛的水营里除了几艘走舸就没有发现其他船只。所以应该没有错。”郭图回答道。
“好！”袁绍点点头，若是曹军就只是碣石的那些战船，问题还不是太大。
但是袁绍和郭图哪里知道。青州水军的主力如今都在东瀛，而碣石的战船上不但有投石机，那艘被郭图说成是古怪地战船上还有大量的床弩。它的古怪不过是甲板上地建筑少而低矮，因为它是纯粹的海上战舰。
“正南。我们也要建造战船，最不济也要有足够的纵火船，否则我军时无力过黄河地。”袁绍恢复了冷静，对审配说道。
“诺！此事配亲自去督促。”
“嗯！让文丑屯兵黎阳，命幽州的颜良赶紧回来，让高干将张燕看紧点，至于该如何进攻，你们先合计一下。然后报于我知。”袁绍说。
“诺！！！”
由此看来。袁绍虽然身处北方，但对南方和水战还是有些研究地。否则也不回说出纵火船。但曹操的水军实际上是两个人建立起来的，一个是纵横大江未逢敌手的甘兴霸，还有一个是熟知各个时代的水战的张辽。他们两人会对纵火船不加防备吗？等战争开打之后就知道了。