宋江觉得愧对杨长，暗中让宋清前往劝说，借口梁山此时规模还小，头领数量有一定控制，要等到以后发展壮大，才能给他安排位置。
杨长回应表示无所谓，心里也没想当梁山的官，他只是借平台捡尸而已。
其实不当头领，就少了很多人情世故，反而落得自在。
梁山是个完整的小社会，此时头领、喽啰、家眷总数超过三万人，除了山上大排筵席、首领相聚，平时都是各家各寨小灶做饭。
萧让父母都在山上，由晁盖拨给他的十个喽啰，每天做饭打扫伺候。
杨长与萧让同舍，又得对方指点《阴阳堪舆》，便利用厨师技能投桃报李，经常下厨做些美味的面食。
当然，他做的这些美味面食，也时常送给宋老太公。
没有得到头领身份，若时间久了被宋江遗忘，杨长怕上战场都不带他，所以裙带关系得维系。
自杨长八月上山后，梁山一直风平浪静。
日子就这么一天天过去，直到岁末时迁偷祝家庄的鸡，杨雄、石秀来山上报信求援，这才打破了短暂的宁静。
晁盖闻言震怒，想斩了冒名梁山的杨雄、石秀，却被宋江、吴用等人劝住并裹挟开战。
梁山人口膨胀，还需要时间消化吸收，晁盖打算亲率大军下山，又怕自己下山会大权旁落。
思忖再三，分出两拨人马，相互制衡争功。
第一拨宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，共十个头领，三千小喽啰，三百马军。
第二拨林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王英、白胜，共九个头领，也领三千小喽啰，三百马军。
秦明原为青州指挥司统制，是目前梁山众首领中军职最高、战斗经验最丰富的大将。
晁盖将他划到林冲麾下，又将‘眼睛’戴宗也给了林冲，摆明不想让宋江这一拨拿全功，但为了面上不那么明显，便将花荣放到了宋江麾下。
而林冲火并王伦拥立晁盖，虽然没有刘唐、三阮与晁盖亲近，但此时仍是晁盖的心腹倚仗，他们这拨若破了祝家庄，与晁盖率兵下山没有区别。
宋江领了晁盖军令，夜里到宋太公住处辞行。
一番交待之后，宋太公突然提起杨长，语重心长说道：“战场上刀剑无眼，三郎初次挂帅要谨慎，你记得把杨长带上，留在身边保护你安全，这孩子我信得过。”
“他？”
若不是老太公提起，宋江都忘了杨长在山上，但考虑到杨长‘体质差’，便摇头回道：“杨三郎体弱，受伤比普通人难恢复，正因为战场刀剑无眼，孩儿才不准备带他”
“必须带上！”
“为什么？”
“那孩子一股英雄气，不给他机会立功，怎么让他做头领？”
“可四郎说他无所谓.”
“糊涂。”
宋江话没说完，便被老太公打断，“你和晁盖不给，他能主动索要么？人家现在还与萧让合住，咱老宋家得感恩。”
“也罢，就依父亲，就怕三郎做我亲兵，有点委屈”
“不用冲锋陷阵，也就不易受伤，他不会委屈的。”
“孩儿省得了，我这就去找他！”
宋老太公能这么坚持，多亏杨长平时嘘寒问暖，宋江于情于理也不好推却。
次日军马下山，宋江在独龙岗前一里扎下营寨，跟着便升帐商议派细作探路。
李逵胡言乱语请缨暖场，不出意外被撵出中军，宋江最后点了石秀和杨林的将。
杨长站在宋江身旁，听杨林、石秀交待潜入计划，内心突然替杨林担忧起来，因为这厮打算扮解魔的法师。
去年路过扈家庄，杨长曾扮道士骗祝彪服了【狐香砂】，这是提前埋下的因果。
西门庆当时吃了【悸动丸】能入死王婆，想必这【狐香砂】的威力也不小，不知杨林会不会吃到自己的挂落。