“做老夫的学生，一要灵，二要明，三要勤。这三样，哪怕是丁点儿达不到老夫的标准，姑娘还请自行离去。”
正堂上，敛容肃穆的老人家伸出三根手指，话音硬生生地丢下来，也不顾堂下眉眼清秀的绿衣姑娘听清没有，继续道：“这灵，没别个说的，做‘机灵’这个解法。所谓师父领进门，修行靠个人，姑娘该当明白。”
老人说这句话时，刘盈根本没往深处想。
刘盈有刘盈的自负，她曾经对胡荼说，“我不大聪明，也不喜欢聪明的学生。比我聪明的学生，我尤其不喜欢。”字里行间，透出的就是说不出的骄傲。
她说自己不聪明，这话能信吗？
就像一个跛子，绝不会拿自己的瘸脚说事，一个天生愚钝的人，绝不会自揭己短。真要说了，那还不恼羞成怒？
在那样的时间，那样的地点——小刘盈说出那样的话，无一不昭示着：低调是最高调的炫耀。也许当时，年岁不大的小刘盈没想到这一茬，不过小姑娘骨子里的自负，却绝不容人小觑。
所以如今，草堂老人说“机灵”，刘盈不以为然。
直到她被领入草庐后，见到缺漏少边的火盆里浓烟漫漫的柴火，心里忽然掠过一分不好的预感。
只见老人从袖中抖落出一支泛了黄的签文，笑容比狐狸还要狡猾，“咱们今儿个教《百家姓》。”
刘盈思来想去，不得其解，忍不住试探性地小声发问：“先生要教《百家姓》，学生自然十分欢喜，可为何还要拿出火盆？”
“为什么要拿火盆？这问题问得好！”